Decenni di tensione hanno influito sulla qualità dell'acqua a Gaza Beach, costringendo i locali a scegliere tra proteggere il proprio benessere fisico o godersi i semplici piaceri della vita.
La Striscia di Gaza è una delle aree più densamente popolate del mondo, abitata da 2.3 milioni di palestinesi che sono stati confinati in 362 chilometri quadrati a causa dell'occupazione israeliana.
A ovest di Gaza City si trova una spiaggia, uno degli unici posti in cui i residenti possono recarsi per respirare comodamente e fuggire dalla dura realtà della vita sotto le forze dell'opposizione, come le alte torri di avvistamento e le recinzioni di blocco.
Un decennio di continue tensioni ha causato il decadimento delle infrastrutture urbane impoverite di Gaza e nel 2013 gli impianti di trattamento delle acque reflue di Gaza sono stati costretti a prendere una decisione difficile.
Dopo che l'Autorità Palestinese ha ridotto la produzione di elettricità alla fascia costiera a causa della mancanza di risorse, gli impianti di trattamento igienico-sanitario sono stati costretti a lasciare che la città traboccasse di liquami grezzi o a reindirizzarli nelle acque della spiaggia locale.
Per anni, milioni di metri cubi di liquami non trattati si sono riversati nell'oceano ogni giorno. I visitatori della spiaggia sono diminuiti del 50 percento, mentre coloro che hanno osato fare il grande passo si sono trovati a contrarre virus e sviluppare malattie della pelle.
Entro il 2017, The Guardian segnalati l'inquinamento sulla spiaggia di Gaza era il "peggiore che fosse mai stato". I test hanno mostrato che il 73 percento dell'acqua della spiaggia valutata era contaminata da batteri pericolosi, parassiti e virus come il colera.
Nonostante i rischi, le famiglie hanno continuato a visitare la costa nelle giornate particolarmente calde per rilassarsi e godersi un barlume di vita normale, anche se solo per un'ora o due. Gli adulti potevano essere visti in piedi in attesa mentre i bambini sguazzavano lungo la riva, raccogliendo pesci morti nelle loro mani.
'Ho sentito al telegiornale che non è sicuro nuotare a causa delle acque reflue. Ma i bambini bisogno nuotare", ha detto al Guardian Tayeb Quneitra, un parrucchiere di Gaza.
Quando l'ondata di violenza dell'anno scorso tra le forze israeliane e Hamas a guida palestinese si è fermata, le famiglie si sono accalcate sulla riva per festeggiare, ignorando l'acqua scura e marrone e la sabbia ingiallita sotto di loro.
Avanti veloce fino ad oggi, e le scene sulla spiaggia di Gaza City sembrano completamente diverse.
Le onde blu acqua ora si infrangono sulla sabbia pulita e l'aria è salata e dall'odore gradevole, grazie agli impianti di trattamento delle acque reflue finanziati a livello internazionale che stanno aumentando le loro operazioni per ridurre l'inquinamento.
Secondo l'Autorità per la qualità dell'acqua e l'ambiente gestita da Hamas, le acque reflue che scorrono nell'oceano sono ora parzialmente trattate, con il 65% dell'acqua che risulta sicura e pulita.
Ora, i bambini vengono avvistati mentre cavalcano galleggianti lungo la costa, i nuotatori si rinfrescano tra le onde e si possono vedere i residenti portare i loro cavalli in spiaggia per un tuffo.
Il miglioramento della qualità dell'acqua arriva giusto in tempo per l'estate, poiché molti locali che vivono nella Striscia di Gaza non possono permettersi viaggi esterni o l'ingresso alle piscine locali, a seconda della spiaggia come destinazione economica.
I funzionari dell'Autorità locale per la qualità dell'acqua e l'ambiente affermano di voler espandere i loro processi di trattamento, sperando di dare nuova vita alla spiaggia descritta come un'"ancora di salvezza" per i palestinesi locali.
La storia di Gaza Beach indica come le tensioni politiche non influiscano solo sulla sicurezza immediata delle persone, ma anche sulla capacità di godersi i piaceri più semplici della vita.
Con il miglioramento dei servizi igienico-sanitari e della qualità dell'acqua, la spiaggia offrirà ai palestinesi una delle migliori estati che hanno visto negli ultimi anni, un luogo in cui le preoccupazioni dell'occupazione possono essere momentaneamente dimenticate.
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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