La sfida della malaria in Africa
L'Africa affronta un rischio maggiore di infezioni da malaria rispetto al resto del mondo, nonostante la malattia sia prevenibile e curabile.
Secondo i recenti rapporti dell'OMS, nel 241 sono stati segnalati 2020 milioni di casi. A livello globale, la malaria ha causato 627,000 decessi nel 2020. L'Africa rappresenta il 95% di tutti i casi e il 96% dei decessi totali.
I bambini sono il gruppo più vulnerabile, responsabile dell'80% dei decessi nell'Africa subsahariana. L'aumento del numero di contagi e decessi è dovuto al Covid-19.
I paesi più colpiti sono Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Tanzania e Mozambico, che rappresentano oltre la metà dei decessi totali per malaria.
Le donne incinte rimangono vulnerabili e sono soggette a punture di zanzara, soprattutto nelle regioni remote dell'Africa. Nel 2019, l'OMS stima che oltre 12 milioni di gravidanze siano state esposte alla malaria, con conseguente perdita del feto, basso peso alla nascita e altre morbilità.
Quando si discute del controllo della malaria nell'Africa subsahariana, si devono prendere in considerazione le sfide regionali che possono causare ulteriori stress e complicazioni.
Per uno, la malattia è strettamente associata alla povertà. La malaria prospera soprattutto nelle regioni con condizioni di vita precarie che favoriscono la riproduzione dei vettori delle zanzare e tra le persone con condizioni socioeconomiche precarie che impediscono loro di accedere a un'assistenza sanitaria di qualità.
Inoltre, l'Africa subsahariana si trova in una regione con un clima adatto alla riproduzione e alla propagazione della zanzara anofele femmina.
Sebbene la ragione della preponderanza della malaria in questa regione non sia limitata a questo, le condizioni climatiche caratterizzate da alte temperature e abbondanti precipitazioni dell'Africa sub-sahariana giocano un ruolo importante in questa malattia.
La maggior parte dei paesi dell'Africa subsahariana non dispone del sostegno governativo necessario per un efficace controllo della malaria.
Senza politiche giudiziose per proteggersi dalle pratiche di corruzione finanziaria, la maggior parte delle strategie di controllo messe in atto perde invariabilmente efficacia nel tempo.
Oltre a ciò, il sistema sanitario nell'Africa subsahariana è caratterizzato da un accesso limitato a servizi e prodotti medici, mancanza di risorse umane per la salute, carenza di strutture sanitarie funzionanti e una generale mancanza di servizi sanitari di qualità.
Arginare la malaria
Diverse misure sono in atto da decenni per cercare di controllare la malaria.
Dallo sgombero di aree cespugliose al dormire sotto letti trattati con insetticida, queste misure hanno meno successo nelle aree colpite dalla povertà dell'Africa subsahariana. Di recente, la Cina si è unita ai 40 paesi dichiarati esenti dalla malaria dall'OMS, diventando così il primo paese della regione del Pacifico occidentale dell'OMS ad aver ottenuto la certificazione.
Il lancio di massa del vaccino contro la malaria dovrebbe iniziare entro la fine del 2022. Il colosso farmaceutico britannico GlaxoSmithKline (GSK) ha affermato che fornirà almeno 15 milioni di dosi all'anno.
Tenendo conto del numero annuo di contagi, le dosi necessarie potrebbero salire da 80 milioni a 100 milioni per raggiungere a pieno le regioni più colpite.
La scorsa settimana, il Consiglio Alleanza Gavi approvato un investimento di $ 155.7 milioni di dollari per il 2022-2025 per sostenere l'introduzione, l'approvvigionamento e la consegna di vaccini ai paesi dell'Africa subsahariana.
Aspettiamo e vediamo i progressi nel prossimo futuro.
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