La lotta per sensibilizzare le donne dei primi soccorritori nell'9 settembre

Da allora, Berkman ha lottato per attirare l'attenzione su queste storie, così come sui lavoratori dei servizi pubblici e delle costruzioni che erano lì per mesi dopo, nonostante i rischi per la salute.

Inizialmente, Berkman non era sicuro di affrontare l'argomento; la cultura dell'unità tra i primi soccorritori e l'intenso senso di patriottismo dell'epoca sembravano rendere la critica un argomento inavvicinabile.

Ma, in un'intervista rilasciata poco prima del 20° anniversario, Berkman ha ricordato di aver pensato: "cosa c'è di più patriottico che sottolineare che tutti negli Stati Uniti, comprese le donne e le persone di colore e la comunità LGBT, stanno facendo la cosa giusta cosa - tutti stanno tirando insieme, tutti stanno facendo sacrifici?'

Brenda Berkman ha viaggiato attraverso gli Stati Uniti parlando con i legislatori, tenendo discorsi e mostrando le sue opere d'arte per sensibilizzare le donne ai primi soccorritori.

Per il suo lavoro come vigile del fuoco e attivista, ha vinto il Susan B. Anthony Award dalla National Organization for Women ed è stata nominata White House Fellow da Bill Clinton.

Questi riconoscimenti sono anche un riconoscimento del suo sforzo per consentire alle donne di diventare vigili del fuoco.

Nel 1982, Berkman ha citato in giudizio la città di New York per i suoi test discriminatori, progettati per tenere le donne fuori dall'accademia antincendio.

È stata una delle 40 donne che sono state le prime a diventare vigili del fuoco e ha affrontato ostacoli e molestie incredibili.

Durante il suo addestramento, Berkman ha ricevuto minacce di morte e intimidazioni, compresi i vigili del fuoco che hanno messo i topi nella sua uniforme, le hanno svuotato il serbatoio dell'aria e si sono rifiutati di mangiare con lei.

Sfortunatamente, non è cambiato molto da allora: oltre il 95% dei vigili del fuoco americani sono uomini e le uniformi non sono ancora fatte su misura per le donne, nonostante i rapporti secondo cui indumenti larghi e stivali oversize rappresentano un rischio per la loro sicurezza.

Anche se c'è ancora molta strada da fare, il lavoro pionieristico di Berkman non solo ha aperto la strada alle donne per unirsi alla forza, ma anche per raccontare le loro storie.