Le colture salate possono fornire una cattura del carbonio economicamente vantaggiosa affermano i ricercatori

Prima di una recente svolta, quando i batteri scomponevano i campioni di biomateriale dell'erba all'interno del suolo, il suo carbonio sequestrato veniva nuovamente rilasciato nell'atmosfera.

Cercando di superare questo ostacolo in a nuovo studio, gli scienziati di Berkeley si sono rivolti al sale, probabilmente il conservante più antico della storia. Durante un test sul campo rivisto, hanno deposto sfalci di erba rimpinzati di carbonio all'interno di pozzi di biomassa e li hanno ricoperti di sale. Il cambiamento si è rivelato vitale, poiché l'erba è rimasta interamente preservata per mesi insieme a tutto il carbonio isolato.

"L'approccio di agro-sequestro che proponiamo può sequestrare stabilmente il carbonio nella biomassa salata essiccata per migliaia di anni, con costi inferiori e una maggiore efficienza del carbonio rispetto a queste altre tecnologie di cattura dell'aria", ha concluso il coautore dello studio Harry Deckman.

Su quest'ultimo, il più grande impianto di cattura del carbonio del mondo è presto previsto aperto nel Wyoming con l'obiettivo di sequestrare 5 milioni di tonnellate di CO2 all'anno entro il 2030. Ritenuta da molti una prospettiva irrealistica - dato che $ 600 è il costo attuale per ogni tonnellata di carbonio sequestrato - la società sta cercando di ottenere $ 100 per tonnellata utilizzando metodi sperimentali materiali.

A differenza della tecnologia di cattura diretta dell'aria, i ricercatori di Berkley affermano che il loro metodo di sequestro agricolo può già fornire un valore significativamente migliore a soli $ 60 per tonnellata di CO2, il che significa che il processo sarebbe anche negativo al carbonio, poiché ogni tonnellata di biomassa secca cattura circa due tonnellate di emissioni .

Muovendosi rapidamente, il team ha già stilato un elenco di piante ad alta produttività, la maggior parte delle quali può teoricamente essere coltivata su terreni marginali e aridi. Affermano che una cava di sale di 1 ettaro conterrebbe materiale proveniente da 10,000 ettari di biomassa.

Solo con questo rapporto di produttività, i calcoli mostrano che un quindicesimo delle terre coltivate, delle foreste e dei pascoli del mondo potrebbe nascondere la metà delle emissioni totali di gas serra del pianeta.

Queste cifre rappresentano ovviamente lo scenario migliore e ci riportano in un territorio di torta nel cielo, data la logistica per garantire così tanta terra. Anche su scala molto più piccola, tuttavia, c'è già motivo di essere entusiasti e ottimisti riguardo al vantaggio naturale ea basso costo della cattura del carbonio.