Un improbabile salvatore ecologico, un mollusco ha il potenziale per aiutarci a salvarci dall'innalzamento dei mari, ma solo se lavoriamo per riforestarli nei luoghi in cui un tempo prosperavano.
Uno strano ma delizioso alimento base per il brunch è ora considerato uno strumento chiave di difesa contro gli effetti del cambiamento climatico.
Esatto: le ostriche, con i loro gusci simili a rocce e le formazioni a grappolo, potrebbero essere essenziali per proteggere le città costiere.
Detto questo, l'85% delle colonie di ostriche del mondo sono scomparse nel secolo scorso a causa della raccolta, dell'inquinamento e delle malattie. Come per la maggior parte delle rivelazioni ambientali, solo di recente abbiamo riconosciuto il loro ruolo importante per la vita in mare ed a terra.
Oltre a fornire un habitat per la vita di piccoli invertebrati e altri pesci più grandi, le ostriche forniscono il servizio essenziale di migliorare la qualità dell'acqua filtrando le tossine dannose dall'oceano circostante. Solo una di queste piccole creature può filtrare più di cinquanta litri d'acqua al giorno.
A beneficio dell'uomo, i gruppi di ostriche sono barriere viventi che proteggono le coste dalle inondazioni e dall'erosione durante le mareggiate. Fungono anche da frangiflutti di fronte a grandi onde, proteggendo le comunità a terra in un modo simile che mangrovie ed barriere coralline fare.