Come gli zoo internazionali potrebbero salvare specie rare dall'estinzione

Perché il baby panga è così significativo?

I pangolini stanno scomparendo dai loro habitat normali - Cina meridionale, Asia sud-orientale e Africa - perché si ritiene che le loro squame e la loro carne uniche abbiano proprietà medicinali in queste regioni.

Di conseguenza, le organizzazioni che monitorano il traffico di animali lo stimano almeno 200,000 pangolini sono stati cacciati e venduti nel 2019. Sulla base di questi dati, la World Wildlife Foundation ha concluso che un pangolino viene cacciato di frodo ogni tre minuti.

Per quanto riguarda il salvarli dall'estinzione, va innanzitutto detto che allevare i pangolini in cattività rappresenta una sfida enorme.

Primo, perché la loro dieta è insolita, composta da larve di fuco. Richiedono anche un livello molto particolare di umidità e temperatura atmosferica per prosperare, il che è vitale nelle prime settimane della loro vita.

Per questo motivo, la squadra di guardiani dello zoo di Praga ha lottato per mantenere in vita il pangolino, chiamato Little Cone, nei suoi primi giorni. Prende il nome dalla sua piccola statura e dall'aspetto squamoso, è nata con un peso di soli 135 grammi.

Nel corso della settimana successiva, Little Cone iniziò a perdere rapidamente peso. Sua madre non produceva abbastanza latte per aiutarla a raggiungere la taglia normale, circa 7 kg.

Consultando esperti taiwanesi su cosa fare dopo, i lavoratori dello zoo di Praga hanno ottenuto il latte da una mamma gatta. Sorprendentemente, questo è bastato come dieta di Little Cone fino a quando le tecniche per convincere sua madre a produrre latte non hanno avuto successo.

Little Cone ora vibra e sopravvive da circa un mese.

Cosa può insegnarci Little Cone sull'allevamento di specie rare?

Le lezioni apprese mantenendo Little Cone vivo e vegeto potrebbero informare il processo di aiutare altre specie in via di estinzione a rimanere in vita, anche se questo sforzo rischioso deve essere portato avanti oltre la regione tipica dell'animale.

Se gli ambienti di specie rare possono essere replicati all'interno di zoo o santuari in altre parti del mondo, la possibilità di aumentare le popolazioni e alla fine ripopolarle quando le normative sul bracconaggio diventeranno più severe potrebbe diventare una realtà.

Sarebbe stato fantastico se fosse stato possibile farlo con i tragicamente cacciati di frodo Rinoceronte bianco nordafricano, ad esempio, di cui sono rimaste solo due femmine. L'ultimo maschio rimasto è morto nel 2018, lasciando l'unica speranza di mantenere in vita questa specie di rinoceronte alla futura tecnologia genealogica.

So che con tutti i nostri problemi umani, può sembrare banale mettere il salvataggio di specie animali rare e dall'aspetto strano in cima alle nostre liste di cose da fare.

Ma i membri delle generazioni future senza dubbio ci condanneranno per aver permesso che specie così straordinarie venissero sradicate dal pianeta senza almeno cerca intervenire.

Superare le sfide iniziali di mantenere in vita una specie rara può sicuramente informare e portare fiducia a futuri sforzi simili. Grida ai lavoratori dello zoo di Praga - oh, e Little Cone.