Per rinforzare il cemento vengono utilizzate mascherine e guanti di plastica

I guanti in nitrile sono fatti di gomme sintetiche e le maschere principalmente di fibre di polipropilene, entrambe impiegano oltre 25 anni per biodegradarsi in discarica a causa del loro trucco resiliente. Quindi, con la sensazione che entrambi potessero rafforzare il cemento in grandi volumi, il gruppo di ricerca ha mescolato gli elementi in campioni separati e ha studiato i risultati.

Con loro grande gioia, il campione di maschera è aumentato la durata della sua miscela del 17% e la miscela con guanti di gomma hanno ottenuto anche un impressionante aumento della resistenza del 22%.

"Il DPI è un materiale fibroso con notevoli proprietà di elevata resistenza alla trazione e flessibilità", afferma Kilmartin-Lynch, coautore dello studio. "Quando è sotto stress, il materiale fibroso del PPE colma le microfessure formate nel calcestruzzo per aumentarne la resistenza."

Dato che al momento non manchiamo quasi mai i rifiuti di DPI e c'è letteralmente una domanda perpetua di cemento, ti aspetteresti che l'aumento a livello commerciale non dovrebbe essere un grosso problema.

Il team sta già lavorando a stretto contatto con un'azienda di costruzioni sostenibili a Melbourne chiamata Casafico per completare ulteriori test sul campo. In trepidante attesa dietro le quinte, anche i fornitori di cemento, gli ospedali locali e le società di gestione dei rifiuti si aspettano il via libera per collaborare.

Prima che ciò possa iniziare, uno degli ultimi ostacoli nella fase sperimentale consiste nel capire come decontaminare in massa i DPI di scarto, poiché i test hanno utilizzato esclusivamente articoli scaduti e non utilizzati. Come abbiamo affermato in precedenza, nessuno è entusiasta della prospettiva di gestire la materia potenzialmente infestata da germi.

Questi ostacoli, tuttavia, non sono considerati un grosso problema e si dice che i professionisti medici forniscano alcune solide strade per la fase successiva.

Speriamo che i seguenti test possano finalmente far decollare i DPI concreti e iniziare a dare un "prezioso contributo alla nostra economia circolare", come afferma Lynch.