Le rocce di olivina potrebbero aiutare i nostri sforzi di cattura del carbonio?

Mentre gli scienziati del clima cercano modi fattibili per rimuovere l'anidride carbonica dalla nostra atmosfera, un abbondante tipo di roccia chiamata olivina - e il processo di mineralizzazione chimica - stanno fornendo un vantaggio entusiasmante.

Sembra sempre più probabile che il raggiungimento dei nostri obiettivi di zero netto dipenda non solo dalle transizioni del settore verde, ma anche dalla mobilitazione di metodi di cattura del carbonio per affrontare il nostro pasticcio attuale.

Ad oggi, il mezzo più efficace per bloccare il carbonio atmosferico prevede l'utilizzo di sponde naturali come i campi di alghe e le zone umide, nonché le riserve sotterranee e di acque profonde.

Ci sono aziende che stanno attualmente iniettando carbonio in cemento e creando biodegradabile concorrenti in poliestere da esso, ma questo costituisce una percentuale esigua del gas che abbiamo sequestrato nel complesso.

Mentre i metodi naturali sono più efficaci in questo momento, la maggior parte, tuttavia, condivide uno svantaggio comune (e significativo). Cioè, se tali ecosistemi dovessero perire per qualsiasi motivo, considerevoli discariche di carbonio verranno rilasciate in un singolo caso e potenzialmente causeranno notevoli cambiamenti nel nostro clima. Non sarebbe buono, ovviamente.

Una soluzione naturale che non comporta questo rischio è la mineralizzazione chimica, che comporta il blocco del carbonio all'interno di robuste formazioni rocciose. Gli scienziati hanno cercato a lungo le possibilità per utilizzarlo su larga scala.

Come funziona la mineralizzazione del carbonio?

In grado di bloccare il carbonio dannoso in modo sicuro per migliaia di anni, questa reazione chimica si verifica costantemente quando le rocce vengono alterate.

Quando i tipi di roccia porosa sono esposti al carbonio nell'aria, il gas riempie effettivamente i getti e innesca un processo molecolare che li fa diventare un minerale solido (solitamente carbonato) tutt'uno con la roccia. L'unico problema è che una volta riempite le cavità, il processo smette di funzionare in modo efficace.

Per questo motivo, fino a poco tempo fa, la mineralizzazione del carbonio non è mai stata considerata una strada particolarmente promettente per incidere considerevolmente sulle emissioni esistenti. La quantità di roccia che dovrebbe essere utilizzata nelle regioni molto inquinanti sarebbe francamente ridicola.

Allora, perché gli scienziati del clima sono improvvisamente di nuovo ottimisti sulla mineralizzazione del carbonio?

Nella lotta per migliorare la tecnologia di cattura del carbonio e ridurre il tasso di cambiamento climatico, Project Vesta sfrutta l'oceano per assorbire più anidride carbonica dall'aria con l'uso della roccia olivina. @ewither parla con Kelly Erhart per saperne di più pic.twitter.com/vts3Zhp0Y6

- Reuters Business (@ReutersBiz) Dicembre 1, 2021