Nove vincitori dell'Afri-Plastic Challenge hanno condiviso un montepremi di 4.1 milioni di sterline per le loro innovazioni volte a ridurre i rifiuti di plastica e l'inquinamento nell'Africa sub-sahariana.
Il nostro problema globale della plastica non accenna a fermarsi.
Gli scienziati hanno stimato che entro il 2050 gli esseri umani genereranno ben 34 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica all'anno se non rallentiamo il nostro attuale tasso di produzione. Più della metà di questi rifiuti proverrà da articoli monouso.
Inoltre, la maggior parte delle materie plastiche non è facilmente riciclabile. Alcune plastiche può essere trasformati in nuovi prodotti, ma gli impianti di riciclaggio locali spesso non hanno la capacità di far fronte alle immense quantità che attualmente finiscono nei loro impianti.
Con queste conoscenze, sembra che l'unico modo per affrontare l'inquinamento da plastica sia trovare sostituti rispettosi dell'ambiente, nonché identificare strategie realistiche ed efficaci per la gestione della plastica.
Questo era l'obiettivo dell'Afri-Plastics Challenge, lanciata nel luglio del 2021 per incoraggiare gli innovatori a trovare soluzioni scalabili che contribuiscano a ridurre la domanda di plastica - e i rifiuti che si lascia dietro - in tutto il continente africano.
L'Afri-Plastic Challenge ha ricevuto 1,141 iscrizioni da partecipanti in tutta l'Africa sub-sahariana da quando è stata lanciata per la prima volta nel luglio 2021.
Oltre al suo obiettivo di trovare soluzioni per la gestione dei rifiuti di plastica, la sfida mirava anche ad aprire lo spazio dell'innovazione per dare potere alle ragazze e alle donne, al fine di promuovere l'uguaglianza di genere.
È una grande notizia quindi, che il 60 percento delle iscrizioni che sono arrivate alla fase degli ultimi 40 erano guidate da donne.
Un totale di 4.8 milioni di sterline in finanziamenti iniziali è stato condiviso tra i finalisti selezionati e altri 31 progetti selezionati per tutta la durata del concorso. Questo finanziamento iniziale, così come le sovvenzioni e il supporto delle risorse, hanno aiutato i concorrenti a completare i loro progetti.
Dall'inizio dell'Afri-Plastic Challenge, nell'Africa sub-sahariana si è registrato ogni mese un aumento del 113% nella raccolta e nella lavorazione della plastica.
Questa organizzazione sta allestendo contenitori per le donazioni di plastica in tutto il Tongo e formando donne e giovani che hanno lasciato la scuola per selezionare e riciclare la plastica raccolta per trasformarla in materiali da costruzione.
Per fare ciò, la plastica viene fusa e mescolata con la sabbia prima di essere fusa in stampi che creano mattoni e pietre da pavimentazione da utilizzare nella comunità locale. Green Industry Plast ha ricevuto un premio in denaro di 1 milione di sterline per continuare a far crescere la sua iniziativa.
Al secondo posto c'è un'azienda keniota chiamata Chemolex. Questa azienda ha trovato una soluzione utile per i giacinti d'acqua invasivi che stanno invadendo il Lago Vittoria trasformandoli in una bioplastica.
Chemolex ha ricevuto 750,000 sterline per aver preso due piccioni con una fava, identificando un modo per affrontare una specie di piante invasive localmente trasformandole in qualcosa di utile.
Tra i vincitori c'erano anche le proposte per Totò Safi, un abbonamento per pannolini riutilizzabili con sede in Ruanda e una lavasciuga in fibra di cocco creata da Eco Coco, una società in Kenya.
Entrambi questi progetti sono stati annunciati per aver proposto soluzioni per articoli domestici comuni e quotidiani destinati a un uso a breve termine e difficili da smaltire nelle discariche.
Il premio in denaro è stato raccolto dal governo canadese come parte del Marine Litter Mitigation Fund da 100 milioni di dollari del primo ministro Justin Trudeau, nonché dall'organizzatore del concorso, un'impresa sociale chiamata Challenge Works.
Speriamo che l'Afri-Plastic Challenge continui per un altro round in futuro poiché chiaramente non manca il desiderio di trasformare idee innovative e soluzioni creative in realtà in tutta l'Africa.
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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