Sonno interrotto legato al declino cognitivo in età avanzata

Secondo un nuovo studio, i giovani con una scarsa qualità del sonno hanno più del doppio delle probabilità di avere problemi di memoria e di pensiero quando invecchiano.

Sebbene il sonno sia noto per svolgere un ruolo importante nella salute del nostro cervello e numerosi studi abbiano associato la sua mancanza a un rischio più elevato di sviluppare demenza, la maggior parte delle ricerche fino ad oggi si è concentrata sugli impatti di questo sonno negli anziani.

Recentemente, tuttavia, gli scienziati hanno iniziato a esaminare il modo in cui i cicli del sonno dei giovani vengono interrotti da stress, pensieri eccessivi e pensieri ansiosi e le ripercussioni di ciò sul loro benessere cognitivo in futuro.

Pubblicato in Neurologia, un nuovo studio hanno esaminato la durata e la qualità del sonno per comprendere meglio come influisce sulla memoria e sul pensiero.

Ha coinvolto 526 partecipanti a cui è stato chiesto di indossare un monitor dell'attività del polso per tre giorni consecutivi in ​​due occasioni, a circa un anno di distanza.

Hanno anche riportato l’ora in cui andavano a letto e i tempi di veglia in un diario, hanno completato un sondaggio sulla qualità del sonno con punteggi che andavano da zero a 21 (più alto è il punteggio, peggiore è la qualità del sonno) e hanno effettuato test sulla funzione cognitiva.

I risultati mostrano che il 46% ha riferito di aver dormito poco con un punteggio superiore a cinque.

"La maggior parte degli studi precedenti hanno esaminato l'associazione tra disturbi del sonno e deterioramento cognitivo in età avanzata", afferma l'autore Yue Lung.

“Questo è il primo studio a suggerire che l’associazione tra qualità del sonno e cognizione potrebbe diventare importante già nella mezza età”.

Tra le 175 persone con il sonno più disturbato, 44 ​​avevano scarse prestazioni cognitive 10 anni dopo.

Anche dopo aver aggiustato per età, sesso, razza e istruzione, quelli con il sonno più disturbato avevano più del doppio delle probabilità di avere problemi di memoria e di pensiero rispetto a quelli con meno disturbi.

"Dato che i segni del morbo di Alzheimer iniziano ad accumularsi nel cervello diversi decenni prima della comparsa dei sintomi, comprendere la connessione tra sonno e cognizione nelle prime fasi della vita è fondamentale per comprendere il ruolo dei problemi del sonno come fattore di rischio per la malattia," continua Leng.

“Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare il legame tra disturbi del sonno e cognizione nelle diverse fasi della vita e per identificare se esistono periodi critici della vita in cui il sonno è più fortemente associato alla cognizione”.

Dal 2014, e aLo ha scoperto il Centro statunitense per il controllo e la prevenzione delle malattie, si stima che 5 milioni di adulti americani sopra i 65 anni convivano con la demenza.

Poiché studi precedenti avevano evidenziato che circa il 30% dei casi di Alzheimer potrebbe essere prevenuto o ritardato apportando cambiamenti allo stile di vita prima della comparsa dei sintomi clinici, questa ricerca sottolinea la necessità di valutare più fattori di rischio associati all'invecchiamento cognitivo.