NASA akan menyelidiki penemuan baru-baru ini yang menunjukkan kemungkinan tanda-tanda kehidupan mikroba di awan Venus.
Para peneliti telah menemukan keberadaan gas langka dan beracun yang disebut fosfin yang mengambang di sekitar atmosfer Venus. Dikenal oleh para ahli biologi sebagai salah satu indikator terkuat – atau 'biosignatures' – kehidupan mikroba, terobosan ini menunjukkan bahwa kita mungkin telah menemukan tanda-tanda pertama kehidupan di luar Bumi… dan tidak terlalu jauh dari keduanya.
Tetangga terdekat dari planet kita dijuluki 'Planet Neraka' karena suatu alasan. Suhu di permukaan Venus diketahui melebihi 470 derajat, tekanan 9.3 MPa akan cukup tinggi untuk menghancurkan setiap pengunjung manusia secara instan, dan tetesan asam sulfat jauh dari skala PH melapisi planet ini dalam kabut berbahaya. Namun, di dalam awan beriklim sedang 53km di atas tanah berkisar antara 20 dan 37 derajat molekul itu fosfin telah ditemukan.
Di Bumi, gas yang tidak stabil ini dapat ditemukan di rawa-rawa dan rawa-rawa di mana ia dianggap diproduksi oleh mikroba berbahaya dan dapat dibedakan dengan bau bawang putih dan ikan mati yang tersisa. Di luar habitat intinya, fosfin juga ditemukan di kotoran hewan tertentu dan bahkan dapat diproduksi secara artifisial untuk membuat senjata biologis. Namun, pada dasarnya, itu adalah biproduk alami yang ditinggalkan oleh pemecahan bahan organik, dan yang terpenting dianggap identik dengan Bumi saja.
"Sudah waktunya untuk memprioritaskan Venus."
Kita pasti bisa berada di balik itu. https://t.co/LSaPoyhUn0
— Masyarakat Planet (@exploreplanets) September 15, 2020
Sampel yang berputar-putar di dalam awan Venus sebanding dengan 'beberapa sendok makan di kolam renang ukuran Olimpiade' menurut David Klemens, seorang astrofisikawan di Imperial College of London dan bagian dari tim yang membuat penemuan yang maha kuasa.