Sinyal misterius ditemukan dari luar angkasa

Sinyal radio yang kuat tampaknya menjangkau kita dari luar angkasa dalam siklus 16 hari – dan ini tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya.

Hamparan ruang yang tak terduga jarang membuat kita bingung – pola penemuan yang biasa dalam astrofisika adalah pencangkokan yang menyiksa selama beberapa dekade yang mencoba untuk mendukung klaim yang mungkin atau mungkin tidak terbukti bermanfaat. Para astronom menggaruk permukaan luar angkasa dan berharap dapat mengungkap sesuatu. Namun pada kesempatan langka, kosmos memberi kita petunjuk.

Ini salah satunya. Minggu ini, ilmuwan telah menemukan ledakan radio cepat (FBR) yang berulang pada siklus reguler. Setiap 16.35 hari, sinyal yang diberi nama FRB 180916.J0158+65 (menarik) mengikuti pola yang sama – selama empat hari, ia akan mengeluarkan ledakan setiap satu atau dua jam. Setelah itu, ia terdiam selama 12 hari. Kemudian seluruh proses berulang.

FBR adalah pancaran radiasi yang sangat energik (artinya mereka ditampilkan pada spektrum radio) yang meledak ke ruang hampa dan ditangkap oleh radar kami paling lama beberapa milidetik. Dalam beberapa fraksi ruangwaktu itu, mereka dapat melepaskan kekuatan sebanyak ratusan juta matahari.

Kami dapat membedakan sinyal FBR yang berbeda dengan sedikit variasi dalam tanda gelombangnya – beberapa lebih kuat dari yang lain, dan bertahan untuk waktu yang bervariasi. Tetapi para ilmuwan belum dapat melacak sinyal-sinyal ini ke sumbernya karena biasanya hanya satu (setidaknya sejauh yang dapat kami deteksi). Beberapa telah terdeteksi lebih dari sekali, tetapi penampilan mereka sangat tidak terduga. Ini lebih mudah ditemukan secara umum, tetapi yang paling dekat yang kami dapatkan adalah melacak mereka ke galaksi, yang tidak membawa kami lebih dekat untuk memahami apa yang menyebabkan FBR.

Namun, FRB 180916.J0158+65 siap untuk membalikkan ketidakpastian ini. Para astronom dengan kolaborasi Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) di Kanada mengamati siklus 16 hari selama 409 hari. Penelitian telah diunggah ke server pra-cetak arXiv, di mana ia menunggu pengawasan dari para ahli lain di lapangan.

'Penemuan periodisitas 16.35 hari dalam sumber FBR yang berulang merupakan petunjuk penting tentang sifat objek ini' tulis para peneliti dalam makalah mereka. Mereka melanjutkan untuk menguraikan teori-teori terdepan saat ini tentang benda langit apa yang memancarkan sinyal-sinyal ini.