menu menu

Ilmuwan menemukan bakteri terbesar yang pernah tercatat

Mengukur kira-kira panjang bulu mata, Thiomargarita magnifica adalah 50 kali lebih besar dari bakteri yang kami temukan sebelumnya. Ini menantang dasar-dasar lama tentang pemahaman kita tentang sel bakteri.

Germaphobes, bersiaplah untuk menggeliat. "Kita akan membutuhkan piring yang lebih besar."

Ilmuwan pemerintah telah menemukan bentuk pertama bakteri yang langsung terlihat dengan mata telanjang, seperti yang dilaporkan dalam jurnal Ilmu.

Menyerupai filamen putih dengan panjang sekitar satu sentimeter, organisme aneh itu adalah 50 kali ukuran bakteri terbesar yang diketahui sebelumnya dan dilaporkan 'menantang konsep kita tentang sel bakteri' sama sekali.

Ditemukan pada daun bakau yang membusuk di rawa Guadeloupe (di Laut Karibia timur), Thiomargarita magnifica membuat ahli biologi mikroba benar-benar bingung karena beberapa alasan… selain yang sudah jelas.

Sebelumnya diperkirakan bahwa bakteri tidak dapat tumbuh sebesar ini, dan para ilmuwan dengan yakin menegaskan bahwa batas ukuran absolut – menurut model metabolisme sel yang telah ada – akan menjadi sekitar 100 kali lebih kecil daripada spesies baru ini.

'Untuk memasukkannya ke dalam konteks, itu akan seperti manusia bertemu manusia lain setinggi Gunung Everest,' kata Jean-Marie Volland, seorang ilmuwan di Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley. Itu sama sekali bukan prospek yang menakutkan.

Juga, ketika mengkategorikan susunan bakteri yang memusingkan di Bumi, yang semuanya telah ada selama miliaran tahun dan menempati banyak peran yang berbeda, mereka biasanya memiliki satu karakteristik umum: mereka terdiri dari sel-sel sederhana, berdiameter sekitar dua mikron. .

Namun, dalam kasus luar biasa ini, Thiomagarita ditemukan mengandung tiga kali jumlah gen yang diharapkan dengan banyak di antaranya duplikat. Itu juga memiliki urutan kompleks yang terkandung di dalam membran seperti selubung, sementara sebagian besar bakteri memiliki DNA yang mengambang bebas.

'Fitur seluler ini kemungkinan memungkinkan organisme untuk tumbuh ke ukuran yang luar biasa besar dan menghindari beberapa keterbatasan biofisik dan bioenergi pada pertumbuhan,' Volland dan timnya menyimpulkan.

Secara teknis, Thiomargarita termasuk dalam kelompok organisme bersel tunggal yang disebut prokariota – ini memang termasuk bakteri – tetapi ukurannya lebih mirip eukariota, seperti tumbuhan dan bahkan hewan.

Pada hari-hari awal penelitian, para ilmuwan menyarankan bahwa bakteri ini mungkin telah tumbuh dengan ukuran ini untuk mencegah dimangsa oleh organisme yang lebih besar.

'Jika Anda tumbuh ratusan atau ribuan kali lebih besar dari pemangsa Anda, Anda tidak dapat dikonsumsi oleh pemangsa Anda,' kata Volland. Pengamatan yang cerdas, itu.

Tapi, selain faktor kebaruan yang jelas dari benda yang sangat besar, mengapa lagi ini dianggap sebagai tonggak utama bagi ahli mikrobiologi?

Tim telah menyarankan bahwa kehadiran Thiomargarita mungkin menunjukkan bentuk bakteri besar dan kompleks lainnya yang bersembunyi di depan mata, meskipun zona penemuan asli untuk organisme tertentu ini tampaknya sekarang telah mengering.

Volland tetap yakin bahwa menggali lebih banyak bentuk bakteri mirip eukariota (if mereka ada) secara fundamental dapat membentuk kembali pemahaman kita tentang evolusi.

Menyelidiki 'biologi, metabolisme energi, pembentukan, dan sifat' organisme semacam itu mungkin membawa kita lebih dekat untuk menjawab pertanyaan besar eksistensial tentang bagaimana segala sesuatu terjadi.

Kedengarannya sangat berharga bagi saya.

Aksesibilitas