Diyakini berusia antara 66 dan 72 juta tahun, fosil itu ditemukan di Cina selatan dan menawarkan wawasan baru tentang tahap pertama kehidupan hewan di Bumi.
Pada hari Selasa, para ilmuwan mengumumkan penemuan embrio dinosaurus paling lengkap yang pernah ditemukan, terselip di posisi yang sangat mirip dengan ayam yang belum menetas saat ini.
Ditemukan di batuan Kapur Akhir Ganzhou di Cina selatan, fosil - yang telah dijuluki 'Baby Yingliang' - milik oviraptorosaur (sekelompok dinosaurus therapoda berparuh yang terkait erat dengan burung modern) dan diyakini berusia antara 66 dan 72 berumur jutaan tahun.
Kemungkinan diawetkan oleh tanah longsor tiba-tiba yang menguburnya dan melindunginya dari pemulung, ia akan tumbuh dua hingga tiga meter jika ia hidup hingga dewasa dan mungkin memakan tanaman.
'Ini salah satu embrio dinosaurus terbaik yang pernah ditemukan dalam sejarah,' Fion Waisum Ma, salah satu peneliti, mengatakan kepada AFP, menambahkan bahwa sementara banyak telur dinosaurus telah ditemukan, embrio langka - dan embrio yang terpelihara dengan baik bahkan lebih jarang lagi. 'Embrio dinosaurus adalah beberapa dari fosil yang paling langka dan kebanyakan dari mereka tidak lengkap dengan tulang yang terkilir.'
Padahal telur itu sebenarnya diakuisisi pada tahun 2000 oleh perusahaan penambangan batu Grup Yingliang, 15 tahun lagi berlalu sebelum ada yang mengakui signifikansinya, ketika beberapa tulang rapuh yang terpapar oleh retakan di permukaannya mengisyaratkan apa yang ada di bawahnya.
Untuk fosil lain, para ilmuwan telah menggunakan CT scan untuk mengungkapkan detail tulang yang tersembunyi di dalamnya, namun, jenis sedimen yang mengisi telur membuat sulit untuk membedakan tulang dari latar belakang.