Penemuan terpenting kedua sejak makam Tutankhamun hampir seabad yang lalu, kota kerajaan berusia 3,400 tahun itu berisi sisa-sisa yang diawetkan dengan memukau.
Para arkeolog Mesir telah menemukan apa yang diyakini sebagai kota terbesar di kerajaan Mesir dan salah satu penemuan terpenting dalam beberapa dekade.
Pemukiman, yang dijuluki 'Kota Emas yang Hilang' oleh para pejabat, telah ditemukan di provinsi selatan Luxor, Mesir dan berusia lebih dari 3,000 tahun.
Menurut Zahi Hawass, arkeolog yang memimpin penggalian dan mengungkapkan berita terobosan minggu lalu, reruntuhan ini adalah yang terbesar yang pernah ditemukan dari periode waktu itu di Mesir.
Hilang di bawah pasir gurun selama tiga milenium, para ahli percaya bahwa Aten (seperti yang dikenal secara lokal) dibangun pada masa pemerintahan Aminhotep III, seorang firaun yang memerintah Mesir kuno selama masa keemasan perdamaian dan kemakmuran dari tahun 1391 hingga 1353 SM.
Karena anggapan inilah struktur berada dalam kondisi yang sangat baik.
'Penemuan Kota Hilang ini adalah penemuan arkeologi terpenting kedua sejak makam Tutankhamun,' kata Betsy Brian, seorang profesor Egyptology di Universitas John Hopkins dan anggota tim Hawass.
'Ini memberikan pandangan sekilas yang langka ke dalam kehidupan orang Mesir Kuno pada saat Kekaisaran berada pada kekayaannya.'
Sejauh ini, tiga distrik utama – terutama dibangun dari batu bata lumpur – telah ditemukan. Perumahan, industri, dan administrasi, struktur ini penuh dengan barang sehari-hari, banyak yang berhubungan dengan pembuatan artistik yang mendukung ibu kota firaun.
Ada rumah tempat tinggal para pekerja, area pembuatan sepatu, pakaian, dan batu mulia, peralatan yang berhubungan dengan produksi logam dan kaca, dan bahkan kuburan yang dipenuhi dengan kuburan batu. Belum lagi sisa-sisa yang diawetkan dengan memukau dari setidaknya salah satu penduduk kuno kota masa lalu yang ditemukan di samping harta peninggalan ini.