Ilmuwan Uni Eropa membuat 'terobosan besar' dalam fusi nuklir

Di dalam salah satu reaktor ini, Joint European Torus (JET) di Oxfordshire, para insinyur mengklaim telah memimpin 'terobosan besar' untuk energi fusi minggu ini. Tingkat apa yang sebenarnya dicapai, pikiran, cukup lucu.

Dengan menyalakan reaktor menggunakan dua bentuk hidrogen berlimpah yang disebut deuterium dan tritium, para ilmuwan mampu menghasilkan 59 magajoule energi selama lima detik (11 megawatt daya). Ini merupakan hasil dua kali lipat dari apa yang dicapai dalam tes serupa dari tahun 1997.

Dalam hal penggunaan sebenarnya, keluaran energi ini setara dengan merebus air senilai sekitar 60 ceret. Tak perlu dikatakan lagi, sayangnya, tujuan untuk memberdayakan seluruh kota dengan energi tanpa batas masih jauh.

Kemenangan ini, meskipun kelihatannya kecil (dalam praktiknya) mungkin memiliki implikasi jangka panjang yang jauh lebih besar. Kekuatan fusi terus menurun dalam investasi selama beberapa tahun terakhir, dengan kurangnya uji coba yang gagal meyakinkan pemangku kepentingan bahwa teknologi itu menjanjikan seperti yang disarankan dalam teori.

Namun, eksperimen tersebut mungkin sudah cukup untuk mendapatkan dukungan 'bukti prinsipal' sekali lagi.

'Kami telah menunjukkan bahwa kami dapat membuat bintang mini di dalam mesin kami dan menahannya di sana selama lima detik dan mendapatkan kinerja tinggi, yang benar-benar membawa kami ke ranah baru,' kata kepala operasi di JET Dr Joe Milnes.

Dalam hal visi yang lebih luas untuk energi fusi, itu dilaporkan sebagai momen yang nyata atau tidak sama sekali. Sekarang, kepercayaan telah tumbuh di antara konsorsium pemerintah dunia termasuk AS, Cina, dan Rusia yang bahkan lebih besar fasilitas fusi harus dibangun di Prancis selatan.

Itu juga juga, mengingat JET dijadwalkan akan dinonaktifkan pada tahun 2023.

Tampaknya, untuk saat ini, kita dapat menjaga mimpi agar suatu hari nanti menyalakan semua ketel kita – dan juga seluruh industri bebas karbon – dengan energi yang bersih dan tak terbatas.