Terumbu karang yang berkembang baru ditemukan di lepas pantai Tahiti

Terumbu karang adalah hutan hujan lautan. Mereka mendukung seperempat dari semua keanekaragaman hayati laut, meskipun hanya mencakup 0.2 persen dari total dasar laut.

Tapi mereka juga salah satu ekosistem yang paling terancam oleh perubahan iklim. Pemanasan air menyebabkan pengasaman laut, sebuah proses yang membuat terumbu karang mengeluarkan nutrisi pemberi warna yang kaya di dalamnya.

Peristiwa ini – disebut pemutihan karang – berarti karang tidak dapat mempertahankan diri dan cepat mati. Terumbu karang akan membutuhkan waktu puluhan tahun, jika tidak berabad-abad untuk tumbuh kembali, tetapi hanya ketika suhu air dan tingkat keasaman yang memadai hadir.

Dengan semua ini dalam pikiran, pentingnya melindungi terumbu karang cukup jelas.

Sudah, banyak terumbu karang dangkal yang diketahui berada di bawah ancaman pengasaman laut, jadi penting bagi ahli biologi kelautan untuk mempelajari terumbu baru yang langka seperti yang ditemukan di dekat Tahiti untuk memahami bagaimana mereka berhasil berakar dan tetap hidup .

Laetitia Hédouin, salah satu penyelam dalam ekspedisi tersebut berkata, 'Ketika saya pergi ke sana untuk pertama kalinya, saya berpikir, “Wow, kami perlu untuk mempelajari karang itu. Ada sesuatu yang istimewa tentang karang itu.”'

Sejauh ini para peneliti telah menyelesaikan 200 jam menyelam untuk menyelidiki mekar besar, mengambil foto, serta pengukuran dan sampel kecil karang.

Mempelajari terumbu karang telah menemui beberapa tantangan, karena tetap berada di kedalaman 230 kaki (70 meter) dapat menjadi tidak aman untuk waktu yang lama tanpa peralatan yang tepat. Maka masuk akal jika daerah di lepas pantai Tahiti ini bukanlah salah satu yang telah dijelajahi secara teratur oleh para penyelam.

Kudos kepada para peneliti untuk mengambil pencarian ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang yang tidak diketahui. Dengan hanya 20 persen dasar laut bumi yang saat ini dipetakan, siapa yang tahu apa yang bisa mereka temukan selanjutnya!