Akademi akhirnya meminta maaf kepada Sacheen Littlefeather

Aktivis dan aktris Apache, Sacheen Littlefeather, dicemooh dari panggung setelah menerima Oscar atas nama Marlon Brando. Sekarang, 50 tahun kemudian, Akademi akhirnya meminta maaf. 

Ketika Marlon Brando memenangkan Academy Award untuk 'The Godfather' pada tahun 1973, dia tidak ada di sana untuk menerima penghargaannya. Sebaliknya, aktris pribumi Sacheen Littlefeather, dari warisan Apache, berjalan di atas panggung untuk mengumpulkan Oscar atas nama Brando.

Penampilan mengejutkan Littlefeather adalah bagian dari pernyataan politik Brando, yang ingin menyoroti penganiayaan dan representasi yang salah dari penduduk asli di Hollywood.

Itu tetap menjadi salah satu pidato Oscar yang paling banyak dilihat sepanjang masa, dan dianggap sebagai momen politik paling terbuka di Academy Awards.

Tapi Littlefeather tidak diterima dengan hangat pada saat itu. Dalam pidato yang ditulis oleh Brando, dia mengatakan kepada hadirin tentang pendudukan Lutut yang Terluka – sebuah protes tahun 1973 oleh penduduk asli Amerika menyusul kegagalan pemerintah AS untuk memenuhi perjanjian dengan penduduk asli Amerika.

Tanggapannya berupa cemoohan dan pernyataan yang diskriminatif. Di belakang panggung, Littlefeather bahkan diancam akan ditangkap. Aktor John Wayne adalah dikabarkan sangat marah dia harus ditahan dari pengisian di atas panggung.

Pada tahun-tahun sejak itu, Littlefeather tidak mendengar apa pun dari Akademi – meskipun ada klaim bahwa mereka mencoba untuk menghadapinya masa lalu rasial yang berlumpur. Sebaliknya, aktris itu menerima kebencian yang tajam dari publik dan media, dan karier aktingnya ditangguhkan oleh pemerintah federal.

Namun pada hari Senin, hampir 50 tahun setelah kejadian itu, Oscar merilis pernyataan permintaan maaf atas 'penyalahgunaan' yang dialami Littlefeather sebagai akibat dari penampilannya di acara itu.

Surat itu dikeluarkan oleh presiden Akademi David Rubin, dan akan dibacakan secara penuh pada acara Museum Akademi September untuk menghormati Littlefeather sendiri.

'Beban emosional yang telah Anda alami dan biaya untuk karir Anda di industri kami tidak dapat diperbaiki' kata Rubin. 'Sudah terlalu lama keberanian yang Anda tunjukkan tidak diakui. Untuk ini, kami menawarkan permintaan maaf kami yang terdalam dan kekaguman kami yang tulus'.

Dalam sebuah wawancara dengan The Hollywood Reporter, Littlefeather membagikan tanggapannya yang 'terkejut' atas permintaan maaf tersebut. 'Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup untuk melihat hari saya akan mendengar ini, mengalami ini', katanya.

Kenangan Littlefeather tentang malam itu mencerminkan perubahan pada industri film dalam beberapa tahun terakhir – serta perjuangan untuk membatalkan ketidaksetaraan selama bertahun-tahun.

'Saya fokus pada mulut dan rahang yang terbuka di antara penonton, dan ada beberapa', kata Littlefeather dalam sebuah wawancara dengan Akademi. 'Tapi itu seperti melihat ke lautan Clorox, Anda tahu, hanya ada sedikit orang kulit berwarna di antara penonton'.

Percakapan seputar representasi di Oscar telah berkembang dari tahun ke tahun. Namun kontroversi masih mengikuti Akademi karena kurangnya keragaman.