Kapan kita akan menganggap serius sepak bola wanita?

Terlepas dari kemenangan yang dicetak Inggris bulan lalu, pemerintah telah menolak memberikan akses yang sama kepada anak perempuan ke sepak bola dalam pelajaran olahraga di sekolah. Kapan kita akan memberi perempuan kesempatan yang sama untuk membawa pulang sepak bola?

Meskipun saya menyebut diri saya seorang feminis, saya bersalah karena lebih memperhatikan Euro pria pada tahun 2021 daripada turnamen wanita tahun ini, hanya menonton beberapa pertandingan musim panas ini.

Bukan karena aku tidak peduli. Bagaimanapun juga, saudara perempuan saya adalah seorang pesepakbola.

Jadi mengapa saya tidak mendengarkan ketika Inggris mendekati kemenangan pertama mereka di Euro? Dan mengapa tidak ada teman, keluarga, atau kolega saya yang bertanya apakah saya telah menangkap pertandingan terbaru di TV?

Apakah sepak bola wanita belum cukup 'besar' – atau apakah kita masih bersalah karena memberi pria tumpuan dalam hal olahraga tertentu?

Natalie Strange, seorang asisten penjamin emisi berusia 25 tahun yang bermain sepak bola untuk Bowers & Pitsea Ladies Football Club, telah bermain olahraga ini sejak dia berusia tujuh tahun. 'Saya tidak memiliki momen khusus yang membuat saya masuk ke dalamnya,' katanya.

"Aku selalu suka memainkannya."

Ellie Brazil, yang baru saja bergabung dengan Tottenham Hotspur Women, mengatakan bahwa dia dilahirkan dalam keluarga yang mencintai sepak bola.

'Saya dilempar ke gawang sebagai peragawati untuk saudara laki-laki saya bahkan sebelum saya berusia satu tahun,' katanya kepada saya dari Louisville, AS, di mana timnya telah bermain di Piala Wanita selama seminggu terakhir. 'Tapi peran mulai berbalik segera setelah itu.'

Brasil, 23, telah bermain secara profesional selama sekitar enam tahun. Di sekolah, dia cukup beruntung untuk menjadi sangat baik di tenis dan atletik, serta sepak bola - tetapi yang terakhir selalu yang paling menyenangkan dan bermain dengan saudara laki-lakinya membantu ikatan saudara mereka tumbuh lebih jauh.

Loren Whyte adalah guru olahraga sekunder dari Enfield. Sepak bola diperkenalkan kepadanya melalui anak laki-laki di taman bermain sekolahnya. 'Hari itu, saya pulang ke rumah dan memberi tahu ayah saya bahwa saya ingin bermain,' kenangnya. 'Dia membawa saya ke taman bermain, menunjukkan beberapa latihan dan saya tidak berhenti bermain sejak itu.'

Kemenangan Singa Betina

Pada tanggal 31 Juli, Inggris dengan bangga menyaksikan Singa Betina Sarina Wiegman dinobatkan sebagai juara dari turnamen Eropa UEFA. Dengan kehadiran tertinggi dari setiap pertandingan Kejuaraan Eropa di lebih dari 87,000 orang, hari itu tidak hanya menjadi kemenangan bagi Inggris, tetapi juga untuk sepak bola wanita.

Mengetahui stadion terjual habis adalah momen besar, kata Strange.

Brasil mencatat bahwa kemenangan itu 'besar' untuk liga tempat dia bermain juga. Banyak – jika tidak semua – para pemain di tim nasional Eropa bermain di liga yang sama dan jika Anda melihat kualitas pemain yang telah bergabung dengan liga itu sejak akhir Euro, itu sangat besar, katanya.

Pekan lalu, Chelsea masukkan tawaran tertinggi sepanjang masa dalam sepak bola Inggris sebesar €500,000 untuk pemain nasional Prancis gelandang Grace Geyoro.

Sementara kemenangan telah mengilhami ribuan orang di seluruh negeri dan dunia, sebagai wanita kulit hitam, Whyte menemukan kurangnya perwakilan dalam tim dan skuad pelatihnya. 'Tidak ada ikatan emosional karena saya tidak melihat orang yang mirip dengan saya,' katanya.

Isu kesetaraan tidak hanya lazim di tim nasional besar, tetapi juga di sekolah umum. Saat ini, hanya 63% anak perempuan yang memiliki akses ke permainan selama pelajaran olahraga.

Pesan apa yang dikirimkan kepada anak-anak kita?

'Sayang sekali gadis-gadis tidak diberi kesempatan yang sama seperti yang lain,' katanya. 'Sepak bola selalu menjadi olahraga favorit saya di PE dan sayang sekali orang harus melewatkannya - terutama dengan pertumbuhan yang telah kita lihat selama beberapa tahun terakhir.'

Brasil mengatakan tidak memberi anak perempuan kesempatan yang sama seperti anak laki-laki dalam sepak bola sekolah adalah 'konyol'. Anak perempuan kemudian dapat memutuskan apakah mereka memiliki hasrat untuk olahraga sejak usia muda – saya tidak melihat bagaimana mereka dapat mengambilnya dari anak kecil, katanya.

Tim pertama pemain berusia 23 tahun itu adalah tim West Bridgford FC. Kebanyakan anak laki-laki baik dan mengundang, tetapi ada yang benar-benar tidak tahan dengan permainannya dan membuat hidupnya sebagai anak berusia enam tahun sangat tidak nyaman, kenangnya. 'Itu tinggal di kepala saya selamanya,' Brazil menambahkan.

Strange mengatakan dia cukup beruntung untuk tidak pernah menjadi sasaran kebencian, tetapi sering melihat gadis-gadis lain menjadi sasaran online, sementara Whyte menyoroti bahwa meskipun dia telah dipanggil karena terlalu 'maskulin' – reaksi terbesar yang dia terima adalah tentang warna. dari kulitnya.