Minggu ini, Paus Fransiskus mengenakan hiasan kepala tradisional Pribumi yang diberikan kepadanya oleh para penyintas sekolah perumahan Kanada. Pernyataan itu menandai permintaan maaf resmi oleh Gereja Katolik atas keterlibatannya dalam pelecehan yang meluas terhadap anak-anak Pribumi.
Ketika Kepala Wilton Littlechild menyerahkan kepada Paus Fransiskus sebuah hiasan kepala tradisional Pribumi pada hari Senin, penderitaan bertahun-tahun dan pengabaian institusional akhirnya diatasi.
Foto-foto Paus dalam pakaian Pribumi telah beredar di Twitter. Ini adalah gambar yang luar biasa dan lucu yang menonjol di antara berita politik yang menyedihkan dan bencana iklim.
Tapi untuk semua kesembronoannya, pernyataan mode Paus memiliki makna simbolis. Littlechild, seorang penyintas sekolah perumahan, telah menyambut Paus Fransiskus di Maskwacis, Alberta, bersama dengan audiensi lainnya yang telah mengalami trauma serupa.
Kunjungan itu merupakan bagian dari permintaan maaf Vatikan atas peran Gereja Katolik dalam sistem sekolah perumahan Kanada, yang dihadiri ribuan anak-anak Pribumi. dianiaya dan dibunuh.
Meskipun sekolah asrama terakhir ditutup pada tahun 1998, dampaknya tetap hidup. Di bawah sistem ini, anak-anak Pribumi dikeluarkan secara paksa dari keluarga mereka dalam upaya untuk secara sistematis menghapus budaya dan bahasa Pribumi.
Akibatnya, banyak orang yang selamat telah kehilangan akar budaya dan leluhur mereka dari bawah.
Kunjungan Paus Fransiskus ke Alberta menandai pengakuan pertama Gereja terhadap sistem tersebut sebagai bentuk 'genosida budaya'. Dia terlihat mencium tangan Littlechild setelah menerima hiasan kepala, a sikap hormat dia sebelumnya telah diberikan kepada korban Holocaust.
Setelah permintaan maaf tersebut, surat kabar Vatikan merilis gambar Paus Fransiskus dan Littlechild di halaman depan di bawah judul 'Saya dengan rendah hati mohon pengampunan'. Tetapi penduduk Pribumi Amerika memiliki tanggapan yang beragam.
Bagi banyak orang, pengakuan bersalah Gereja merupakan titik balik emosional. Ini menandai terobosan kuat untuk visibilitas Pribumi, populasi yang sangat diperlakukan dengan buruk, terpinggirkan, dan diabaikan oleh pemerintah Amerika dan komunitas internasional.