Mesir meluncurkan proyek lingkungan besar menjelang COP27

Mengapa mangrove begitu istimewa?

Mungkin Anda belum tahu banyak tentang bakau atau mengapa mereka penting, dan tidak apa-apa.

Mereka adalah temuan langka, tumbuh di air asin yang dangkal dan tumbuh dengan baik 1 persen dari hutan planet ini. Meskipun demikian, mereka mampu menyerap lebih banyak CO2 daripada hutan hujan.

Pada tahun 2020, para peneliti menemukan bahwa hanya satu hektar pohon bakau akan menyerap hingga tiga atau empat kali jumlah karbon yang diserap oleh hutan yang kita temukan di darat.

Berakar di laut, mereka menyediakan ekosistem yang berkembang untuk hewan darat dan laut - pikirkan penyu, kepiting, kadal, burung, ikan, dan bayi hiu.

Mangrove juga penting bagi kehidupan manusia dengan cara lain. Akarnya yang kuat menstabilkan tanah, sementara cabangnya bertindak sebagai pertahanan badai, dan membantu melindungi wilayah pesisir dari efek lain dari perubahan iklim, seperti erosi pantai dan naiknya permukaan laut.

Apa proyek Mesir semua tentang?

Pohon-pohon khusus ini pernah tumbuh dalam kelimpahan alami di 28 daerah di sepanjang pantai Laut Merah Mesir. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, campur tangan manusia telah menyebabkan hutan bakau di negara itu perlahan-lahan menghilang.

Industri pariwisata yang berkembang menyaksikan pembangunan banyak desa baru di sepanjang garis pantai yang dipenuhi bakau, dan tumpahan minyak dari jalur pelayaran membuat populasi bakau Mesir menyusut menjadi hanya 500 meter di setiap lokasi.

Tetapi situasinya semakin mengerikan karena efek dari perubahan iklim global menjadi lebih jelas. Menurut tahun 2021 melaporkan tingkat kenaikan permukaan laut di Laut Merah hampir dua kali lipat dalam beberapa tahun terakhir, menimbulkan ancaman bagi masyarakat tepi laut.

Tidak heran jika Akademi Riset dan Teknologi Ilmiah milik pemerintah diinvestasikan 4 juta pound Mesir (sekitar £200,000) ke dalam proyek restorasi bakau, yang dimulai pada tahun 2020.

Dengan sepuluh orang yang bekerja untuk menanam dan memelihara bakau di setiap lokasi, proyek ini bertujuan untuk 'meningkatkan penyebaran bakau hingga 60 hektar di setiap lokasi'.

Populasi bakau yang sehat dan berkembang tidak hanya akan meningkatkan kehidupan laut di sepanjang pantai – yang telah terlihat di beberapa lokasi – tetapi juga akan meningkatkan tingkat penyerapan karbon di Mesir.

Proyek besar hampir selalu datang dengan tantangan besar.

Memperoleh izin untuk proyek semacam itu sejauh ini sulit, dengan hanya tiga lokasi (Safaga, Hamara, dan Al-Qala'n) yang melihat penanaman bakau. Penyelenggara mengatakan bahwa mereka 'ditahan oleh birokrasi yang membatasi' yang memberikan persetujuan dengan hemat.

Sejak proyek dimulai, 50,000 pohon bakau telah ditanam setiap tahun – jauh lebih sedikit dari yang diharapkan oleh 300,000 penyelenggara. Para ahli mengatakan bahwa dengan tingkat persetujuan izin yang lebih cepat, petani hanya membutuhkan waktu 5 tahun untuk menanam pohon di 28 lokasi prospektif.

Meski penyelenggara di Mesir merasa dikecewakan oleh kecepatan 'revolusi mangrove' saat ini, pencapaian mereka sejauh ini patut dibanggakan. Sudah, Mesir akan memiliki sesuatu untuk ditunjukkan pada COP27 – dan itu peningkatan besar dibandingkan tahun lalu!