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Robot minier de fusée conçu pour collecter l'eau de la croûte lunaire

Le constructeur aérospatial Masten Space Systems a construit un rover itinérant capable d'extraire l'eau de la croûte lunaire à l'aide d'explosions de fusées.

Nous sommes apparemment sur le point d'atteindre l'un des objectifs clés de la NASA Artemis – établir une présence humaine sur la Lune dans les trois prochaines années.

Par exemple, avec le des frais faramineux d'expédition de fournitures depuis la Terre, comment la NASA créera-t-elle un réseau d'eau sur la surface lunaire pour boire, produire du carburant et cultiver de la nourriture ?

Apparemment, c'est beaucoup plus délicat que de faire sauter des astronautes miniers hydrauliques dans l'espace.

Comme pour la plupart de ses missions interplanétaires, NASA sous-traite des idées et des prototypes technologiques à certaines des sociétés d'ingénierie les plus avisées au monde.

Plus précisément, le bref intitulé 'Briser la glace' appelle des rovers sophistiqués à se rendre dans les zones ombragées du pôle sud lunaire, où des dépôts de glace de pergélisol se trouvent dans des cratères de 3.5 mètres de profondeur.

Une fois extraite, transportée vers un point de base et traitée, cette glace pourrait fournir toute l'eau nécessaire pour commencer à créer des conditions sur la Lune pour de longues expéditions humaines. C'est 170 millions de livres, pour être précis.

Bien sûr, pour que cela se produise, le rover en question aura lui-même besoin de capacités de minage embarquées.

Dans cet esprit, l'entrant le plus prometteur à ce jour est une machine à énergie solaire de 2500 XNUMX livres appelée «Rocket M», développée par le fabricant aérospatial Systèmes spatiaux Masten.

Aussi infaisable que cela puisse paraître sur le papier, le véhicule est capable de briser rapidement de gros blocs de glace en tirant des impulsions de fusée précises orientées vers le bas.

Roulant sur la surface à 2.14 mph, la Rocket M se dirigera vers des sites miniers présélectionnés où ses fusées utilisent le chauffage par convection pour percer la surface jusqu'à 2 mètres de profondeur.

Heureusement, contrairement aux fusées traditionnelles, l'énergie nucléaire n'est pas utilisée pour fournir la poussée de ces fusées. Au lieu de cela, le système fonctionne à l'oxygène et à l'hydrogène électrolysés à partir d'eau, ce qui signifie qu'il extrait efficacement son propre carburant. Agréable.

Une fois extrait, le minerai glacé est aspiré à courte distance dans le rover où il est séparé des sédiments à l'aide d'aimants sophistiqués. L'excédent passe ensuite à travers un second filtre appelé trieur électrostatique, qui utilise des plaques froides pour capturer les restes de vapeur d'eau encore cachés dans le mélange.

Cela semble compliqué, non? Pourtant, le processus prend 5 à 10 minutes.

Après avoir testé le système à fond sur de la « glace lunaire simulée » – que nous supposons n'être que de la glace – les créateurs de Rocket M affirment que jusqu'à 12 cratères peuvent être exploités par jour. À environ 220 livres de glace par cratère, cela équivaut à 426 tonnes récupérées en une seule année.

Au fur et à mesure que les assistants automatisés disparaissent, pair en 2021, c'est sacrément efficace.

En raison de sa légèreté et de sa mobilité, Rocket M est capable de contourner les rochers, la brèche, le basalte et tout autre obstacle mystérieux qu'il peut rencontrer en cours de route.

En termes d'utilisations, il pourrait également s'avérer super polyvalent. Masten Space Systems affirme que la machine peut extraire des terres ordinaires pour des matériaux de construction si nécessaire. Elon Musk va imaginer ce manoir et la piscine avec vue sur la Terre à l'instant - tous payés en Doge.

Dingue comme le son d'un rover tirant une fusée, le Rocket M est confortablement la solution la plus efficace que nous ayons vue à ce jour pour extraire l'eau de la surface de la Lune. Encore une fois, il est unanime parmi ceux qui savent qu'envoyer de l'eau d'ici n'est tout simplement pas faisable.

Si le Rocket M remporte le défi de la NASA, ce qui semble probable à ce stade, ses rovers pourraient être modifiés à des fins similaires sur Mars, permettant l'exploration de notre cosmos toute l'année.

Seul le temps nous dira si le Rocket M fonctionne aussi bien dans la nature qu'il y paraît en théorie.

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