Cette semaine, l'hélicoptère Mars de la NASA « Ingenuity » a effectué le tout premier vol sur un autre monde. Cette manifestation historique pourrait-elle marquer le début d'un tout nouveau mode de déplacement planétaire ?
Y a-t-il un moment plus fier que de voir votre enfant sortir des stabilisateurs de son vélo et se promener librement ? De nombreux employés de la NASA ont ressenti ce sentiment pour la première fois lundi (19 avrilth), alors qu'Ingenuity réussissait son premier test en vol.
Les ingénieurs de l'agence spatiale ont commencé la semaine avec une annonce historique. A 3h30 (12h30 heure de Mars), le mini hélicoptère qui s'accrochait autrefois au train d'atterrissage du rover martien Persévérance a pris son envol pour la première fois.
La machine super conçue de quatre livres a fait tourner ses deux pales de moteur et s'est élevée à 10 pieds au-dessus de la surface rouge de manière autonome, planant pendant 39 secondes et effectuant une manœuvre de pivot avant de redescendre en toute sécurité.
Une journée rouge sur la planète rouge! #MarsHélicoptère pic.twitter.com/Qow8JwhYEo
- NASA JPL (@NASAJPL) 19 avril 2021
Pour ceux qui imaginent au départ un vol labyrinthique au-dessus des dunes et des montagnes étendues de Mars, nous n'en sommes malheureusement pas encore là.
Néanmoins, le premier test a été célébré de manière mémorable par des ingénieurs dans une salle d'opération à 173 millions de kilomètres et à juste titre, tous reconnaissant que ce petit succès pourrait avoir des ramifications changeantes pour l'exploration planétaire pour toujours.
Avec essais en vol retardé plusieurs fois en raison de problèmes logiciels et pré-vol, tout s'est déroulé lundi et le triomphe a été salué comme un autre moment des frères Wright.