Le télescope James Webb de la NASA plongera plus profondément que jamais dans l'histoire mystérieuse de l'univers. Les scientifiques saluent le projet à venir comme la «machine à remonter le temps ultime».
Des décennies de planification et de développement minutieux devraient enfin se concrétiser en octobre avec le lancement de l'observatoire astronomique le plus puissant au monde de l'histoire, le télescope spatial James Webb.
Bénéficiant de 100 fois la puissance d'observation du télescope spatial Hubble, l'instrument de 10 milliards de dollars de la NASA fera ses adieux à la Terre peu après Halloween 2021 et se rendra jusqu'à son perchoir éloigné situé à près d'un million de kilomètres de notre atmosphère.
Compte tenu du timing, les esprits scientifiques de la NASA ne sont clairement pas préoccupés par les mauvais présages.
Une fois que le télescope atteint un tourbillon gravitationnel connu des astronomes comme le deuxième point de Lagrange (ou L2) - où les forces gravitationnelles de deux grands corps produisent des régions d'attraction et de répulsion améliorées - il commencera plusieurs processus complexes qui pourraient enfin aider à répondre à certaines des les grandes questions existentielles de l'univers.
Ses systèmes infrarouges intégrés espèrent découvrir de nouvelles exoplanètes dans notre propre galaxie, dont certaines pourraient potentiellement être habitables. Cependant, son objectif central, et ce qui a le plus excité les astronomes, est qu'il examinera la lumière cosmique et le rayonnement thermique de la toute première génération d'étoiles formées il y a environ 14 milliards d'années.
Dans les termes les plus généraux, les scientifiques de la NASA ne mentaient pas lorsqu'ils appelaient le JWST la "machine à remonter le temps ultime". Si le titre vous faisait espérer une vraie DeLorean, nous nous en excusons sincèrement.
Il peut être pour le moins difficile de comprendre le processus d'étude de ce qui est littéralement la lumière primitive, mais nous ferons de notre mieux pour le décomposer en termes simples. Vous retenez l'attention de la table lors de votre premier voyage dans un pub après le verrouillage.