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La NASA prépare le lancement d'une "machine à remonter le temps" à 10 milliards de dollars

Le télescope James Webb de la NASA plongera plus profondément que jamais dans l'histoire mystérieuse de l'univers. Les scientifiques saluent le projet à venir comme la «machine à remonter le temps ultime».

Des décennies de planification et de développement minutieux devraient enfin se concrétiser en octobre avec le lancement de l'observatoire astronomique le plus puissant au monde de l'histoire, le télescope spatial James Webb.

Bénéficiant de 100 fois la puissance d'observation du télescope spatial Hubble, l'instrument de 10 milliards de dollars de la NASA fera ses adieux à la Terre peu après Halloween 2021 et se rendra jusqu'à son perchoir éloigné situé à près d'un million de kilomètres de notre atmosphère.

Compte tenu du timing, les esprits scientifiques de la NASA ne sont clairement pas préoccupés par les mauvais présages.

Une fois que le télescope atteint un tourbillon gravitationnel connu des astronomes comme le deuxième point de Lagrange (ou L2) - où les forces gravitationnelles de deux grands corps produisent des régions d'attraction et de répulsion améliorées - il commencera plusieurs processus complexes qui pourraient enfin aider à répondre à certaines des les grandes questions existentielles de l'univers.

Ses systèmes infrarouges intégrés espèrent découvrir de nouvelles exoplanètes dans notre propre galaxie, dont certaines pourraient potentiellement être habitables. Cependant, son objectif central, et ce qui a le plus excité les astronomes, est qu'il examinera la lumière cosmique et le rayonnement thermique de la toute première génération d'étoiles formées il y a environ 14 milliards d'années.

Dans les termes les plus généraux, les scientifiques de la NASA ne mentaient pas lorsqu'ils appelaient le JWST la "machine à remonter le temps ultime". Si le titre vous faisait espérer une vraie DeLorean, nous nous en excusons sincèrement.

Il peut être pour le moins difficile de comprendre le processus d'étude de ce qui est littéralement la lumière primitive, mais nous ferons de notre mieux pour le décomposer en termes simples. Vous retenez l'attention de la table lors de votre premier voyage dans un pub après le verrouillage.

Parce que la lumière s'étire dans des longueurs d'onde infrarouges plus longues lorsqu'elle voyage dans l'univers, une focalisation spécialisée sur le spectre infrarouge est nécessaire pour la voir - heureusement, le JWST est équipé de cela. Bien qu'à la surface les anciens rayonnements optiques de lumière et de chaleur se soient longtemps dissipés, ses restes apparaîtront glorieusement brillants à travers la lentille du télescope infrarouge.

"Plus vous regardez profondément, plus vous remontez dans le temps", a déclaré Matt Montagne, président de la société de recherche en astronomie AURA. « James Webb est la machine à remonter le temps par excellence. Nous espérons que cela révélera toute cette classe de galaxies qui ont pratiquement disparu de la vue du télescope spatial Hubble.

Sur cette note, le lancement du JWST représente le passage de témoin de la Le télescope spatial Hubble à la nouvelle mission phare d'astrophysique. Déployé en 1990, il continue d'orbiter à environ 547 kilomètres (340 miles) au-dessus de la Terre et a effectué plus d'un million d'observations distinctes d'étoiles et de planètes lointaines, aidant à l'étude de l'énergie noire, des trous noirs et de la formation des galaxies.

Ayant eu 30 ans en 2020, l'unité de la taille d'un bus scolaire a transmis environ 140 Go de données vers la Terre par semaine, ce qui équivaut au téléchargement d'environ 30,000 3 fichiers mpXNUMX. Quelqu'un se souvient de LimeWire ?

La découverte clé du télescope a aidé à déterrer les rayons de lumière des toutes premières étoiles de l'univers, mais pour aller plus loin dans nos recherches, nous devons maintenant nous concentrer sur ses découvertes avec le JWST.

Une énorme cohorte internationale de scientifiques couvrant la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence spatiale canadienne (entre autres), et d'innombrables scientifiques interdisciplinaires à travers le monde attendent avec impatience le lancement en toute sécurité du JSWT plus tard cette année, avec son épreuves finales achevé.

Grâce aux super pouvoirs d'observation du JWST, nous serons mieux équipés que jamais pour découvrir les plus grands secrets de l'univers.

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