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Les futurs trains pourraient utiliser la capture de carbone sur roues

Crédit : CO2Rail
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Londres, Royaume-Uni
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Les trains du futur pourraient nettoyer l'air du dioxyde de carbone plutôt que de le pomper hors de leurs cheminées. Le nouveau concept, décrit dans la revue scientifique Joule, pourraient capter les émissions pour moins de 50 USD par tonne.

Dans l'état actuel des choses, la seule chose sur laquelle nous sommes sur la bonne voie, ce sont des niveaux dangereux de réchauffement climatique.

Un récent consensus parmi les scientifiques de l'environnement est que l'abandon des pratiques industrielles polluantes ne suffira pas à respecter les termes de l'Accord de Paris. L'utilisation de technologies vertes pour séquestrer les émissions existantes est désormais jugé essentiel aussi - 10 gigatonnes par an d'ici 2050, pour être précis.

C'est plus facile à dire qu'à faire, cependant. Développer une technologie de capture du carbone efficace et abordable est une chose, mais il y a aussi des empreintes terrestres et énergétiques considérables à gérer.

Une solution populaire consiste à moderniser les anciens bâtiments avec des appareils à plus petite échelle pour créer des systèmes d'alimentation circulaires. Un hôtel Raddison aux États-Unis, par exemple, convertit le carbone de ses réservoirs d'eau chaude en potasse, ce qui est utile pour fabriquer des savons et des shampoings.

Idéalement, dans les années à venir, nous créerons également des modules portables « Direct Air Capture » capables d'absorber les gaz à effet de serre en déplacement. Une cohorte de chercheurs du Canada, des États-Unis et du Royaume-Uni a récemment dévoilé un concept passionnant pour un tel appareil dans le journal sur l'énergie Joule.

L'entrée décrit une mission pour attacher des dispositifs DAC directement aux trains de marchandises modifiés, afin qu'ils éliminent le CO2 de l'air tout en grondant le long des lignes de voie.

À peu près de la taille d'un wagon de train ordinaire, chaque unité serait capable d'extraire 6,000 XNUMX tonnes de carbone de l'atmosphère chaque année.

Un wagon révolutionnaire agit comme un système mobile et auto-alimenté pour la capture du carbone
Crédit : CO2Rail

Alors que la plupart des innovations DAC vont de 250 à 600 dollars par tonne de gaz isolé, absorber la même quantité dans ce cas ne coûterait que 50 dollars. La dépense énergétique élevée associée à la mise sous tension de ventilateurs géants pour forcer l'air atmosphérique à l'intérieur des machines n'est pas un obstacle ici.

C'est en grande partie parce qu'il n'est pas nécessaire de générer artificiellement un flux d'air dans un train. Au lieu de cela, cet appareil est de forme aérodynamique pour aspirer l'air ambiant dans ses évents pendant que le train se déplace. Une fois à l'intérieur de la chambre, il souffle continuellement sur un matériau absorbant qui emprisonne le CO2.

Une fois que la pleine capacité de carbone est atteinte à bord, la chambre se scellera automatiquement. Ces émissions liquéfiées peuvent ensuite être transférées dans des réservoirs vers des sociétés d'élimination ou des industriels lors des arrêts de ravitaillement.

Les wagons modifiés purifient l'air du CO2 et aident à atténuer le changement climatique
Crédit : CO2Rail

En parlant de cela, de manière impressionnante, la puissance nécessaire pour faire rouler ces trains sur de longues distances peut être entièrement fournie par 'régénérateur' systèmes de freinage.

Si vous n'êtes pas un passionné de locomotive, c'est essentiellement la même chose que vous trouveriez dans une voiture électrique ; où l'énergie cinétique du freinage est convertie en électricité puis stockée dans la batterie centrale du véhicule.

Après tout, à quoi cela servirait-il de pomper les émissions à une extrémité d'un train et de les capter à l'autre ?

Le directeur technique de CO2Rail, Eric Bachman, pousse avec ambition pour 400,000 de ces wagons DAC seront en service avant 2050 - un total qui, selon les chercheurs, éliminerait environ 2.9 gigatonnes de CO2 de l'atmosphère chaque année.

Si mes calculs sont corrects, cette armada de fret vert couvrirait près de 30 % de l'objectif total nécessaire pour le carbone séquestré d'ici 2030. Autant dire que nous sommes bel et bien embarqués.

Rédacteur technique Londres, Royaume-Uni

Je suis Jamie (He/Him), rédacteur en chef adjoint et rédacteur principal chez Thred. Suivre les mises à jour des médias sociaux et la technologie révolutionnaire est mon point fort, mais loin de mon clavier, vous me trouverez probablement enroulé autour d'une grande explosion de glace Tango lors du dernier film d'horreur médiocre. Suivez-moi sur Twitter, LinkedIn et envoyez-moi quelques idées/commentaires via email.

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