De l'Inde à l'Europe et plus encore, le changement climatique entraîne des vagues de chaleur de plus en plus intenses et dévastatrices alors que les humains luttent pour s'adapter.
Le monde a ressenti la chaleur en 2022.
L'Inde et le Pakistan ont connu leur mois de mars le plus chaud jamais enregistré cette année, exposant de nombreuses personnes à des pénuries d'électricité et d'eau. L'Europe, quant à elle, sort à peine d'une vague de chaleur sans précédent, les modèles de prévision indiquant que tout soulagement ne sera que temporaire dans la péninsule ibérique.
En janvier, l'Argentine, le Brésil, l'Uruguay et le Paraguay ont connu des sécheresses et des températures atteignant 45 °C, menaçant les cultures et les infrastructures agricoles.
Ces températures record poussent maintenant les scientifiques à chercher des réponses qui pourraient aider le monde à éviter de telles menaces pour la santé, l'eau, la nourriture et la vie à l'avenir.
Selon le Dr Friederike Otto de l'Institut Grantham pour le changement climatique, "le changement climatique change vraiment la donne en ce qui concerne les vagues de chaleur, elles ont augmenté en intensité et en durée à travers le monde en raison de notre combustion de combustibles fossiles".
Le changement climatique devrait augmenter l'intensité et la fréquence des vagues de chaleur
Déterminer quand un événement météorologique extrême est attribuable au changement climatique est un défi de longue date. Cependant, ces dernières années, les études d'attribution d'événements extrêmes se sont développées et sont devenues une méthode bien établie pour calculer si et dans quelle mesure un événement extrême et/ou son intensité ont été causés par le changement climatique.
Pour l'Inde et le Pakistan, la canicule de mars s'est avérée avoir été 30 fois plus susceptibles en raison de la crise climatique.
Selon une étude de Attribution météo mondiale.
Les récentes températures anormalement élevées dans l'Arctique et l'Antarctique manquent encore de consensus pour dire qu'elles ont été causées par le changement climatique, car les événements n'ont pas été prédits dans les modèles climatiques actuels. Cependant, "ces types d'événements météorologiques extrêmes se produisent avec plus de fréquence dans notre monde qui se réchauffe", déclare le Dr Bethan Davies de l'Université de Londres.
Des vagues de chaleur se produisent également dès mars et avril dans certains pays. La France a récemment enregistré son mois de mai le plus chaud jamais enregistré et le premier 40C de l'histoire enregistrée en juin.
Associées à la sécheresse, les vagues de chaleur peuvent entraîner de mauvaises récoltes et avoir un impact sur la disponibilité de l'eau. En créant des conditions idéales pour les orages, les infrastructures, y compris les maisons, les routes et les entreprises, sont mises en danger. Un plus grand nombre de personnes sont exposées à l'épuisement dû à la chaleur et aux accidents vasculaires cérébraux.
Alors que les températures moyennes mondiales devraient augmenter de 2.5 à 2.9 °C d'ici 2100, le climatologue Dr Arpita Mondal considère ces vagues de chaleur comme « [..] un signe des choses à venir ».