Le maire de Londres a annoncé un plan d'une décennie visant à nettoyer la Tamise, dans l'espoir que les citadins puissent un jour nager en toute sécurité dans ses eaux.
Vous est-il déjà arrivé de marcher le long de Southbank par une chaude journée d'été, en souhaitant pouvoir vous rafraîchir dans la Tamise ?
Non, moi non plus. Quoi qu'il en soit, le maire de la capitale, Sadiq Khan, a annoncé un nouveau « plan Moonshot » visant à rendre la rivière sinueuse de Londres suffisamment sûre pour permettre la baignade dans dix ans.
Cette décision pourrait bien s'inspirer de la mission de Paris de nettoyer la Seine avant les Jeux olympiques d'été. Les autorités européennes voisines de la Grande-Bretagne visent à garantir que la Seine soit suffisamment propre et sûre pour que les épreuves de natation de la compétition puissent se dérouler dans ses eaux.
Alors que le projet de nettoyage de la France approche de sa date limite, regardons ce qui se passe dans la Tamise pour découvrir à quel point un projet de régénération devra être intensif.
Annonçant ses projets, Sadiq Khan a qualifié la Tamise d'« embarras national », ses eaux étant considérées comme notoirement dangereux et fortement pollué depuis plusieurs décennies.
Des missions de recherche et de sauvetage ont régulièrement lieu sous les eaux, les plongeurs qualifiant leurs activités de « »traumatisant.' En 2021, par exemple, 23 corps ont été retrouvés dans la Tamise. Même si cela semble beaucoup, ce chiffre est en baisse constante. En 2019, la police métropolitaine en a trouvé 27, en 2019, 30 et en 2015, 38.
Sachant cela, il n’est pas surprenant qu’une tonne de bactéries nocives se cachent actuellement dans les eaux des rivières.
Un organisme de bienfaisance appelé Action fluviale a testé l'eau de la Tamise avant la course de bateaux d'Oxford et de Cambridge le mois dernier. Il a révélé des niveaux d'E.coli 10 fois supérieurs à ce que l'Agence pour l'environnement considère comme la limite de sécurité pour la baignade.
L'association pointe du doigt Thames Water, la société chargée de la distribution de l'eau et du traitement des eaux usées dans la région. Les déversements d'eaux usées ont été multipliés par cinq au cours de l'année dernière, plaçant l'entreprise à l'avant-garde d'un scandale national et d'un examen minutieux – tout en gérant ses revenus.Un problème de dette de 15 milliards.
Il y a aussi des choses intéressantes dans la Tamise, notamment des reliques d'époques révolues telles que des épingles à cheveux romaines, des casques celtiques, des statues et des bijoux. Les habitants peuvent être aperçus à marée basse, « marchant dans la boue » à la recherche d'objets historiques et d'objets de valeur abandonnés.
Quant à ce qu'il y a d'autre dans la Tamise, eh bien, cela sera découvert lorsque le projet de nettoyage démarrera.
Bien entendu, le maire nous assure que tout cela ne se fera pas « du jour au lendemain », ce qui nécessiterait quelques années. Le PDG de River Action est d'accord, qualifiant l'ampleur du défi d'« absolument immense ».
Comment se déroulera le nettoyage
Un acteur majeur du nettoyage de la Tamise est en construction depuis des années.
Sa construction a coûté plus de 5 milliards de livres sterling, s'étend sur 25 kilomètres de long et relie 34 collecteurs d'eaux pluviales et égouts à un centre de traitement dans l'est de Londres. Ce n'est autre que le tunnel Tideway.
Devrait être opérationnel cet été, il réduirait la quantité d'eaux usées brutes déversées dans la Tamise. Cependant, des questions sur son efficacité face aux pluies intenses provoquées par le changement climatique ont déjà été soulevées.
Les responsables notent également que tout cela sera inutile si Thames Water ne résout pas ses infrastructures qui fuient, qui déversent « des milliers d'heures d'eaux usées » dans les voies navigables de Londres. Certains espèrent même que l'entreprise fera faillite dans les semaines à venir, estimant qu'un nouveau rachat pourrait être bénéfique à la réhabilitation des rivières.
En fin de compte, nettoyer la Tamise ne sera pas une mince affaire. Il sera intéressant de voir si le travail est suffisamment bien fait pour inciter les Londoniens dans 10 ans à franchir le pas…
Rédactrice principale et coordonnatrice des médiasLondres, Royaume-Uni
Je suis Jessica (Elle/Elle). Originaire des Bermudes, j'ai déménagé à Londres pour obtenir une maîtrise en médias et communications et j'écris maintenant pour Thred afin de faire connaître le changement social positif, en particulier la santé des océans et la conservation marine. Vous pouvez également me trouver en train de plonger mes orteils dans d'autres sujets comme la culture pop, la santé, le bien-être, le style et la beauté. Suivez-moi sur Twitter, LinkedIn et envoyez-moi quelques idées/commentaires via email.
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