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L'Académie présente enfin ses excuses à Sacheen Littlefeather

L'activiste et actrice Apache, Sacheen Littlefeather, a été huée après avoir accepté un Oscar au nom de Marlon Brando. Aujourd'hui, 50 ans plus tard, l'Académie a finalement présenté ses excuses. 

Lorsque Marlon Brando a remporté un Oscar pour "Le Parrain" en 1973, il n'était pas là pour recevoir sa distinction. Au lieu de cela, l'actrice indigène Sacheen Littlefeather, d'origine Apache, est montée sur scène pour récupérer l'Oscar au nom de Brando.

L'apparition surprise de Littlefeather faisait partie d'une déclaration politique de Brando, qui voulait mettre en lumière les mauvais traitements et la fausse représentation des peuples autochtones à Hollywood.

Il reste l'un des discours des Oscars les plus regardés de tous les temps et est considéré comme le moment politique le plus manifeste des Oscars.

Mais Littlefeather n'a pas été chaleureusement accueilli à l'époque. Dans un discours écrit par Brando, elle a parlé au public de l'occupation de Wounded Knee - une manifestation de 1973 par des Amérindiens à la suite de l'échec du gouvernement américain à respecter les traités avec les Amérindiens.

La réponse a été des huées et des déclarations discriminatoires. Dans les coulisses, Littlefeather a même été menacé d'arrestation. L'acteur John Wayne était aurait été tellement enragé il a dû être empêché de charger sur scène.

Dans les années qui ont suivi, Littlefeather n'a rien entendu de l'Académie – malgré les affirmations selon lesquelles elle a tenté de faire face à ses passé racial boueux. Au lieu de cela, l'actrice a reçu un vitriol de haine de la part du public et des médias, et sa carrière d'actrice a été suspendue par le gouvernement fédéral.

Mais lundi, près de 50 ans après les faits, les Oscars ont publié une déclaration s'excusant des "abus" subis par Littlefeather à la suite de son apparition dans la série.

La lettre a été publiée par le président de l'Académie, David Rubin, et sera lue dans son intégralité lors d'un événement du musée de l'Académie en septembre en l'honneur de Littlefeather elle-même.

"Le fardeau émotionnel que vous avez vécu et le coût de votre carrière dans notre industrie sont irréparables", a déclaré Rubin. « Pendant trop longtemps, le courage dont vous avez fait preuve n'a pas été reconnu. Pour cela, nous vous présentons à la fois nos plus sincères excuses et notre sincère admiration".

Dans une interview avec Le Hollywood Reporter, Littlefeather a partagé sa réponse « stupéfaite » aux excuses. "Je n'aurais jamais pensé que je vivrais pour voir le jour où j'entendrais ça, vivrais ça", a-t-elle déclaré.

Les souvenirs de Littlefeather de la nuit reflètent les changements survenus dans l'industrie cinématographique ces dernières années – ainsi que les luttes pour annuler des années d'inégalité.

"Je me suis concentré sur les bouches et les mâchoires qui se sont ouvertes dans le public, et il y en avait pas mal", a déclaré Littlefeather dans une interview avec l'Académie. "Mais c'était comme regarder dans une mer de Clorox, vous savez, il y avait très peu de personnes de couleur dans le public".

Les conversations autour de la représentation aux Oscars se sont multipliées d'année en année. Mais la controverse suit toujours l'Académie sur son manque de diversité.

Chaque année, les nominations et les victoires sont le creuset d'importantes discussions autour de la race, de l'égalité et du privilège.

En 2016, une série de nominations entièrement blanches a déclenché la manifestation mondiale #OscarsSoWhite. Mais des années plus tard, peu de choses ont changé.

En 2020, un seul acteur noir a reçu une nomination. Cynthia Erivo, qui a reçu la nomination de la meilleure actrice, a déclaré : "Ce n'est pas suffisant que je sois la seule". Ce n'est tout simplement pas".

Et cette année, en 2022, l'Académie a été critiquée pour des choix musicaux inappropriés, après que l'acteur britannique Daniel Kaluuya et la chanteuse américaine HER aient été soutenus par la bande originale de "Africa" ​​de Toto en tant que ils sont montés sur scène.

Les excuses des Oscars à Littlefeather sont rassurantes, mais à la suite de la controverse continue et des tentatives tâtonnantes d'inclusion, c'est difficile à croire.

Il est aussi douloureusement en retard. Attendre une demi-décennie pour corriger vos erreurs n'est guère admirable. La décision de l'Académie de publier cette déclaration à la suite de autres excuses pour les mauvais traitements infligés aux autochtones s'inscrit également dans une longue tradition de tick-boxing Hollywood.

Mais Littlefeather se concentre sur les aspects positifs. L'événement «Soirée avec Sacheen Littlefeather» de l'Académie en septembre a été décrit comme un événement de «conversation, réflexion, guérison et célébration», une déclaration dans laquelle Littlefeather a trouvé du réconfort.

"J'ai l'impression que le cercle sacré se termine avant que je n'entre dans cette vie", a-t-elle déclaré, faisant allusion à son terminal diagnostic du cancer du sein.

Littlefeather a également partagé qu'elle attend avec impatience les artistes et conférenciers amérindiens lors de l'événement. "Je suis tellement fière de chaque personne qui apparaîtra sur scène", a-t-elle déclaré, établissant une comparaison avec sa propre expérience sur le podium des Oscars en 1973.

Une appréciation louable de Littlefeather est finalement le résultat d'une confiance en soi inhérente. Face à l'adversité, aux fausses promesses et à la négligence, elle s'en tient aux déclarations qu'elle a faites il y a 50 ans - peut-être en gardant l'espoir qu'un jour d'autres le feraient aussi.

"Je ne me suis jamais levé sur scène en 1973 pour aucune distinction", a déclaré Littlefeather. "Je me suis tenu là uniquement parce que mes ancêtres étaient avec moi et que j'ai dit la vérité".

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