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Est-il temps pour les petits artistes de quitter la grande musique ?

La tentative d'achat par Sony Music du label concurrent prometteur AWAL a signalé une période dangereuse pour les droits des musiciens. Les artistes britanniques sont-ils condamnés ?

"Je sais qu'il semble que je sois très bruyant à ce sujet", a déclaré Taylor Swift dans une interview avec Panneau publicitaire. "Mais c'est parce que quelqu'un doit l'être."

Swift, qui a signé son premier label à l'âge de 15 ans, réenregistre sa propre musique depuis décembre 2019 – lorsque le titan des médias Scooter Braun a acheté son label indépendant de Nashville, Big Machine, pour 300 millions de dollars, puis l'a vendu pour 450 millions de dollars. quelque 17 mois plus tard.

Chaque morceau de sa discographie, de son premier album de 2006 à Lover de 2019, était désormais entre les mains d'un inconnu. Ainsi, l'auteure-compositrice-interprète mondiale de 31 ans, plusieurs fois primée, a signé ailleurs et a emporté ses droits de reproduction musicale avec elle.

Pour commencer, l'artiste pop a sorti un réenregistrement de son album bien-aimé de 2008, Fearless, qui présentait la chanson qui l'a propulsée vers la célébrité, Love Story. Alors que certains auraient pu considérer cela comme un moyen de gagner plus d'argent, Swift a déclaré qu'elle se concentrait uniquement sur le fait que chaque album avant le rachat de Braun soit à nouveau le sien.

Elle n'allait pas laisser un label majeur – ou quiconque en était propriétaire – dicter ses droits.

"Les nouveaux artistes, producteurs et écrivains ont besoin de travail, et ils doivent être sympathiques et réserver des sessions, et ils ne peuvent pas faire de bruit – mais si je le peux, alors je vais le faire", a-t-elle déclaré à Billboard.

Elle n'est pas la seule à en avoir déjà parlé. L'auteur-compositeur-interprète américain Prince, qui a dit à Rolling Stone qu'il se sentait comme un esclave de Warner Records, a déclaré : « Quand vous empêchez un homme de rêver, il devient un esclave. Je ne possède pas la musique de Prince, et si vous ne possédez pas vos maîtres, vos maîtres vous possèdent.

Alors que Swift crée un nouveau précédent, tous les petits artistes ne peuvent pas se permettre de prendre le risque de se séparer du monopole de l'industrie musicale. Le Royaume-Uni, par exemple, est dominé par trois grands labels : Universal Music, Sony Music et Warner Music.

Connus sous le nom de « trois grands », ce sont également les labels qui ont le pouvoir de marché le plus important de l'industrie musicale mondiale.

Cette année, cependant, Sony Music a été en conflit avec l'autorité britannique de la concurrence, après avoir tenté d'acheter AWAL, une plate-forme de bricolage permettant aux musiciens de télécharger leur propre musique. L'accord, qui a coûté 365 millions d'euros à Sony, a déjà été approuvé en Autriche et aux États-Unis, les seuls autres pays concernés.

L'autorité britannique de la concurrence et des marchés a affirmé qu'AWAL était le seul label en dehors des trois principaux qui avait une chance d'égaliser la concurrence dans le pays.

Sony Music a cependant fait valoir que cette enquête était "déroutante" et avait été ouverte sur la base d'une compréhension "incorrecte" de la position d'AWAL au Royaume-Uni. Il a ajouté qu'il estimait "fortement" que l'achat de la plate-forme était la clé du succès futur d'AWAL.

Si Sony Music finalise l'achat, qu'est-ce que cela signifie pour les artistes ?

Pour commencer, Sony possédera désormais le travail téléchargé via la plate-forme AWAL. De plus, toute chance de dissoudre le triopole d'Universal, Warner et Sony disparaîtra. Cela peut prendre des années avant que quelqu'un d'autre soit capable de leur tenir tête de manière compétitive.

Et oui, vous l'avez deviné, les artistes au Royaume-Uni seront, une fois de plus, dans une crise alimentée par l'obsession du public pour les avenues de streaming faciles et accessibles.

Ce n'est évidemment pas aussi simple que de boycotter certains services ou certains musiciens. À moins qu'un artiste ne diffuse sa musique sur une plate-forme indépendante, nous ne pouvons pas être certains qu'elle n'a pas été protégée par les droits d'auteur des «trois grands».

Mais tout n'est pas voué à l'échec. Mercredi, les députés appelé à l'autorité de la concurrence du pays d'enquêter sur les « retours pitoyables » que la plupart des musiciens doivent supporter en raison du streaming.

Les députés ont exigé que les labels soient sondés sur la façon dont leur domination pourrait leur être bénéfique au détriment des labels indépendants et des artistes auto-libérants.

L'appel est intervenu après que le gouvernement a publié un rapport accablant sur l'industrie de la musique en juillet, qui a révélé que seulement 13% des revenus vont à un artiste, tandis que 42% vont aux labels et 30% aux services de streaming.

Le gouvernement défend les musiciens. Il a fallu des statistiques effrayantes et peut-être l'élimination de toute concurrence potentielle pour que cela se produise, mais c'est arrivé.

Swift a déclaré que le monde " galopait vers une nouvelle industrie " mais ne pensait pas à recalibrer les structures financières qui s'occupent des producteurs et des écrivains.

« Mais », dit-elle. « Il y a du pouvoir dans l'écriture de votre musique. »

Chaque semaine, Swift reçoit plusieurs demandes d'utilisation de ses morceaux dans des publicités et des bandes-annonces. La raison pour laquelle elle a commencé à réenregistrer sa musique était pour qu'elle puisse l'avoir en direct.

"Je veux que ce soit dans les films, je veux que ce soit dans les publicités", a-t-elle déclaré. « Mais je ne le veux que si je le possède. »

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