En plus d'un soutien financier, l'étudiant choisi bénéficiera d'opportunités de mentorat et du soutien de ceux qui travaillent déjà dans l'industrie de la mode, notamment le designer Samuel Ross qui a fondé la marque de streetwear A-COLD-WALL*.
La décision de nommer la bourse en l'honneur de Virgil Abloh – décédé l'année dernière à l'âge de 41 ans après une bataille privée contre le cancer – convient à un programme ciblant la sous-représentation dans les arts.
Né à Chicago de parents immigrés ghanéens, Abloh a été le premier créateur noir à la tête de la mode masculine Louis Vuitton, après avoir pris la direction artistique en 2018. Il a également été PDG de la marque de streetwear au succès retentissant Off-White, qu'il a fondée en 2013.
Après avoir été nommée l'une des 100 personnes les plus influentes au monde par le magazine Time en 2018, les créations d'Abloh ont été décrites comme "transformateur' dans leur capacité à faire le pont entre le streetwear et les vêtements de luxe d'une manière inédite.
Outre son succès pionnier en tant que créateur noir sur le marché du luxe à prédominance blanche, Abloh a également été professeur invité honoraire au RCA et a tenu un relation étroite avec l'établissement.
Sa mort en 2021 a été une surprise pour beaucoup, après qu'il a été révélé que le créateur avait combattu une forme rare de cancer agressif, l'angiosarcome cardiaque, pendant plus de deux ans.
Au moment de sa mort, la marque Off-White d'Abloh était devenue culte, et ses collaborations inattendues avec des marques comme Evian et IKEA avaient cimenté son statut d'innovateur légendaire dans l'industrie de la mode.
L'épouse d'Abloh, Shannon, a partagé comment la bourse RCA donnera à d'autres créatifs noirs une chance de réussir son mari. "Au fil des ans, le RCA et Virgil ont formé une belle relation basée sur une appréciation partagée de la collaboration, de la vision créative et, bien sûr, de l'éducation", a-t-elle déclaré.
«Nous savons que la bourse RCA Virgil Abloh éliminera les obstacles financiers à la réalisation du potentiel créatif et permettra aux jeunes talents de rêve encore plus grand".
Monsieur Jony Ive, Chancelier de RCA, fait écho aux espoirs de Shannon pour le programme.
« La créativité et la générosité de Virgil continueront d'avoir un impact au RCA grâce à cette bourse remarquable. Je continue d'être inspiré par Virgil et je crois que sa curiosité et son esprit d'entreprise perdureront, inspirant des générations d'innovateurs à venir ».
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