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La dernière tentative d'inclusivité de Barbie a des critiques mitigées

Mattel a annoncé la semaine dernière sa dernière Barbie, une poupée trisomique. Mais les clients ne savent pas si cette nouvelle tentative d'inclusivité a réussi. 

La société de jouets Mattel a récemment produit des Barbie de toutes formes et tailles. D'une Barbie avec prothèses auditives, au premier poupée transgenre, 2022 a été une année d'inclusivité pour les fans de Barbie du monde entier.

Ajoutant à la liste, Mattel a annoncé la semaine dernière une nouvelle Barbie trisomique. Le lancement a été branché par le mannequin Ellie Goldstein - qui a elle-même le syndrome de Down. Goldstein a été photographié à côté de la poupée pour des images de presse, souriant jusqu'aux oreilles.

La nouvelle Barbie a été conçue avec la US National Down Syndrome Society (ndss) pour s'assurer que ses traits sont fidèles à ceux d'une personne atteinte du syndrome de Down.

Ceux-ci incluent un cadre plus court et un torse plus long, un visage plus rond avec des oreilles plus petites et un pont nasal plat avec des yeux en amande.

Même la garde-robe de la poupée est un clin d'œil à la communauté trisomique. Sa robe est jaune et bleue - couleurs de la sensibilisation au syndrome de Down - et elle porte un collier pendentif rose en forme de trois copies du 21e chromosome, le matériel génétique qui cause les caractéristiques du syndrome de Down.

Lisa McKnight, responsable mondiale de Barbie & Dolls chez Mattel, a déclaré qu'elle espérait que le nouveau lancement aiderait à «enseigner la compréhension et à développer un plus grand sentiment d'empathie, conduisant à une monde plus tolérant".

Ces progrès inclusifs surviennent après des années de controverse autour du cadre mince de la Barbie originale.

Avec des pieds minuscules, de longues jambes fines et une taille minuscule, une étude de l'Université d'Australie du Sud a suggéré que la chance qu'une vraie femme partage le physique de Barbie était un dans 100,000.

Depuis lors, Barbie a lancé une gamme de poupées de différents poids corporels. Et en 2022, la marque lance la ligne Barbie Fashionistas. Il s'agit d'une poupée en fauteuil roulant, d'une autre avec un membre prothétique et même de poupées masculines plus minces et moins musclées.

D'autres poupées inspirées de vraies femmes ont également élargi l'inclusivité de Barbie. En 2017, une poupée inspirée de Ibtihaj Muhammad portait un hijab.

Ces nouvelles incarnations de la célèbre poupée ont certainement fait le bonheur de millions de clients, en particulier ceux qui ne se voyaient pas dans les Barbie avec lesquelles ils jouaient.

Ellie Goldstein a déclaré qu'elle était "heureuse" et "émerveillée" de voir une poupée atteinte du syndrome de Down. "Les gens comme moi ont besoin de voir plus de gens comme moi dans le monde et de ne pas être cachés" elle a ajouté.

Mais offrir des poupées diverses ne signifie pas nécessairement que les tentatives d'inclusivité de Mattel sont toujours couronnées de succès.

Abigail Anthony de la national Review est l'une des nombreuses remises en question du réalisme de la dernière Barbie. "J'aime l'idée, mais l'exécution est lamentable", a-t-elle déclaré à propos des caractéristiques "décidément inexactes" du syndrome de Down sur la nouvelle poupée de Mattel.

"La poupée incarne à peine les caractéristiques faciales de la condition. Au lieu de cela, elle ressemble à une fille d'à côté sans exception; la Barbie stéréotypée a des proportions si irréalistes que la poupée soi-disant atteinte du syndrome de Down a l'air complètement moyenne ».

La nature « moyenne » de la nouvelle Barbie met en évidence une faille persistante dans la philosophie « inclusive » de Mattel. Fabriquer des poupées qui ressemblent à de "vraies personnes" est très bien. Mais Barbie est - et a été depuis sa création - le modèle des normes de beauté stéréotypées.

Qu'elle ait un fauteuil roulant, des prothèses auditives ou le syndrome de Down, chaque Barbie partage les mêmes petits traits du visage, les cheveux longs et la peau lisse que la suivante.

Si l'on est particulièrement optimiste, cela peut suggérer que "tout le monde est beau", peu importe ses capacités ou sa taille.

Mais en réalité, cela montre notre tendance à nous pencher sur ce qui est familier. Nous aimons Barbie parce qu'elle est esthétiquement agréable. Et ce fait signifie que chaque incarnation de la poupée, aussi progressiste soit-elle, est désinfectée pour répondre à nos attentes.

Comme l'a dit Anthony, un "effort pour rendre Barbie plus" normale "" en introduisant diverses poupées qui vont au-delà des fonctions initiales de Barbie de nettoyage et de shopping " ne devrait pas impliquer de défigurer les traits du syndrome de Down pour satisfaire ce qui pourrait être considéré comme " normal ".

Bien qu'ils partagent l'espoir que la nouvelle poupée permettra à des millions de jeunes filles de se voir en Barbie, celles atteintes du syndrome de Down ne verront - pour l'instant du moins - qu'une version d'elles-mêmes adaptée aux normes de beauté conventionnelles.

On pourrait dire que c'est tout aussi dommageable que de ne pas se voir du tout.

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