Des décennies de tension ont affecté la qualité de l'eau à Gaza Beach, obligeant les habitants à choisir entre protéger leur bien-être physique ou profiter des plaisirs simples de la vie.
La bande de Gaza est l'une des zones les plus densément peuplées au monde, abritant 2.3 millions de Palestiniens qui ont été confinés sur 362 kilomètres carrés en raison de l'occupation israélienne.
À l'ouest de la ville de Gaza se trouve une plage, l'un des seuls endroits où les habitants peuvent aller pour respirer confortablement et échapper aux dures réalités de la vie sous les forces de l'opposition, telles que les hautes tours de guet et les barrières de blocus.
Une décennie de tension continue a entraîné la dégradation des infrastructures urbaines appauvries de Gaza et, en 2013, les installations de traitement des eaux usées de Gaza ont été contraintes de prendre une décision difficile.
Après que l'Autorité palestinienne ait réduit la production d'électricité sur la bande côtière en raison du manque de ressources, les installations de traitement des eaux usées ont été contraintes de laisser la ville déborder d'eaux usées brutes ou de les rediriger vers les eaux de la plage locale.
Pendant des années, des millions de mètres cubes d'eaux usées non traitées se sont déversés chaque jour dans l'océan. Les visiteurs de la plage ont chuté de 50%, tandis que ceux qui ont osé franchir le pas se sont retrouvés à attraper des virus et à développer des maladies de la peau.
En 2017, The Guardian rapporté la pollution sur la plage de Gaza était « la pire qu'elle ait jamais été ». Les tests ont montré que 73% de l'eau de plage évaluée était contaminée par des bactéries, des parasites et des virus dangereux tels que le choléra.
Malgré les risques, les familles ont continué à visiter le littoral les jours particulièrement chauds pour se détendre et profiter d'une lueur de vie normale, ne serait-ce que pour une heure ou deux. On pouvait voir des adultes debout, attentifs, tandis que des enfants pataugeaient le long du rivage, ramassant des poissons morts dans leurs mains.
"J'ai entendu aux informations qu'il n'était pas sûr de nager à cause des eaux usées. Mais les enfants need nager », a déclaré au Guardian Tayeb Quneitra, un coiffeur de Gaza.
Lorsque la flambée de violence de l'année dernière entre les forces israéliennes et le Hamas dirigé par les Palestiniens s'est arrêtée, les familles ont afflué vers le rivage pour célébrer - ignorant l'eau brune trouble et le sable jauni sous elles.
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et les scènes de la plage de la ville de Gaza sont complètement différentes.
Des vagues bleu aqua s'écrasent maintenant sur du sable propre et l'air est salé et sent bon, grâce à des installations de traitement des eaux usées financées par des fonds internationaux qui intensifient leurs opérations pour réduire la pollution.
Selon l'Autorité de la qualité de l'environnement et de l'eau dirigée par le Hamas, les eaux usées qui se déversent dans l'océan sont désormais partiellement traitées - avec 65% de l'eau testée sûre et propre.
Maintenant, des enfants sont aperçus sur des flotteurs le long du rivage, des nageurs se rafraîchissent parmi les vagues et des résidents peuvent être vus amener leurs chevaux à la plage pour se baigner.
L'amélioration de la qualité de l'eau arrive juste à temps pour l'été, car de nombreux habitants de la bande de Gaza ne peuvent pas se permettre de voyager à l'extérieur ou d'entrer dans les piscines locales, la plage étant une destination abordable.
Les responsables de l'Autorité locale de la qualité de l'environnement et de l'eau ont déclaré qu'ils prévoyaient d'étendre leurs processus de traitement, en espérant insuffler une nouvelle vie à la plage décrite comme une "bouée de sauvetage" pour les Palestiniens locaux.
L'histoire de Gaza Beach montre comment les tensions politiques affectent non seulement la sécurité immédiate des gens, mais aussi la capacité de profiter des plaisirs les plus simples de la vie.
Avec l'amélioration de l'assainissement et de la qualité de l'eau, la plage offrira aux Palestiniens l'un des meilleurs étés qu'ils aient vus depuis des années - un endroit où les soucis de l'occupation peuvent être momentanément oubliés.
Rédactrice principale et coordonnatrice des médiasLondres, Royaume-Uni
Je suis Jessica (Elle/Elle). Originaire des Bermudes, j'ai déménagé à Londres pour obtenir une maîtrise en médias et communications et j'écris maintenant pour Thred afin de faire connaître le changement social positif, en particulier la santé des océans et la conservation marine. Vous pouvez également me trouver en train de plonger mes orteils dans d'autres sujets comme la culture pop, la santé, le bien-être, le style et la beauté. Suivez-moi sur Twitter, LinkedIn et envoyez-moi quelques idées/commentaires via email.
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