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énergie
Qu'est-ce que l'énergie?
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Le lithium offre la voie la plus prometteuse pour sortir de notre dépendance actuelle aux combustibles fossiles. Mais sous-estimons-nous le niveau de dommages écologiques infligés par son exploitation à grande échelle ?
Largement utilisé dans nos appareils électriques, des téléphones portables aux ordinateurs portables, en passant par les voitures et les avions, la demande de lithium est à son apogée en ce moment et continuera de monter en flèche dans les années à venir.
La politique mondiale insiste sur le fait que le secteur de l'énergie devrait tracer des feuilles de route vers le net zéro, et l'industrie des transports dépendra presque entièrement du lithium pour y parvenir. Ses batteries ioniques rechargeables devraient représenter 60 % des ventes de voitures neuves d'ici 2030.
Nous entendons constamment parler des avantages que les technologies renouvelables auront sur la planète, mais les moyens de se procurer les matériaux dont nous avons besoin pour construire cet avenir sont souvent négligés.
C'est cet aspect que le photographe aérien allemand Tom Hégen s'efforce de mettre en évidence dans sa dernière série d'exposés axés sur le «triangle du lithium» - le point de rencontre du Chili, de l'Argentine et de la Bolivie, où se trouvent de riches gisements de lithium.
Ses travaux se concentrent principalement sur les dommages que l'activité humaine laisse à la surface de la Terre, notamment en extrayant des minéraux naturels à raffiner pour nos propres moyens.
En règle générale, lorsque nous pensons à l'extraction, les combustibles fossiles comme le charbon, le gaz et le pétrole nous viennent à l'esprit, mais l'extraction du lithium a impacts négatifs qui deviendra plus prononcée à mesure que la demande d'approvisionnement augmentera.
L'élimination de ces matières premières peut entraîner une dégradation des sols, une perte de biodiversité et des pénuries d'eau. Sur ce dernier point, environ 2.2 millions de litres d'eau sont nécessaires pour produire une seule tonne de lithium via des bassins d'évaporation, et les pénuries d'eau qui en résultent provoquent des conflits au sein des communautés environnantes.
