Menu Menu

L'invasion de la Russie pourrait entraver une poussée mondiale de lithium

Avant l'invasion de la Russie, l'Ukraine avait attiré l'attention de pays comme la Chine et l'Australie pour ses vastes réserves de lithium inexploitées. Potentiellement cruciale pour réussir nos transitions énergétiques propres, cette batterie durable pourrait commencer à s'essouffler.

L'Europe de l'Est a été pressentie pour mener la poussée mondiale du lithium, mais il semble que les pays étrangers devront s'approvisionner ailleurs pour leurs transitions énergétiques propres.

L'Ukraine, sous la présidence de Volodymyr Zelensky, s'était positionnée comme un acteur majeur de la décarbonisation des industries dépendantes des combustibles fossiles. Voulant s'éloigner de sa feuille de route précédente en tant qu'économie fondée sur le charbon, le fer et le titane, l'homme de 44 ans exprime fréquemment le désir d'expier tout en aidant les autres à évoluer au-delà des frontières.

En parlant de la production accélérée de véhicules électriques en particulier, l'Ukraine avait suscité un grand intérêt de la part d'investisseurs comme la Chine et l'Australie. En effet, ses réserves naturelles de lithium sont considérées comme l'une des plus importantes au monde - avec 500,000 tonnes de minéraux inexploités cachés dans sa seule région orientale.

Dans le cadre d'un pacte pour des transports propres conclu à la COP26, une cohorte de 28 pays vise à éliminer progressivement les voitures à essence pour les véhicules purement durables d'ici 2030. Peu de temps après la conférence, un certain nombre de permis d'exploration ont été achetés à l'Ukraine pour commencer l'extraction du lithium, ainsi que du cuivre, du cobalt et du nickel.

Une entreprise australienne appelée Lithium européen avait obtenu des droits sur deux gisements de lithium à Kirovograd et Donetsk et visait à devenir le plus grand exportateur de lithium sur tout le continent. Ailleurs, la Chine Chengxin Lithium avait également cherché à devenir un fournisseur majeur pour les constructeurs automobiles de l'ouest.

À partir d'aujourd'hui, cependant, tous ces permis sont complètement en l'air. De la même manière que l'assaut des talibans contre l'Afghanistan a empêché le flux de minerais en 2021, l'invasion de l'Ukraine par la Russie a par inadvertance retiré une autre nation riche en lithium de l'équation dans un avenir prévisible.

«Ce n'est peut-être pas la motivation de l'invasion, mais il y a une raison pour laquelle l'Ukraine est si importante pour la Russie. Et c'est sa base minérale », explique Rod Schoonover, un scientifique de l'environnement au Groupe Avenirs écologiques. "Cela met ces minéraux en jeu."

On craint de plus en plus que l'approvisionnement mondial en lithium et autres minéraux essentiels aux transitions énergétiques propres ne soit désormais contrôlé par une poignée de gouvernements. Pour le contexte, la Chine, la République démocratique du Congo et l'Australie représentent les trois quarts de tout le lithium et le cobalt connus.

Prix ​​du lithium 2022

Cela signifie que, alors que les constructeurs automobiles se bousculent pour sécuriser leur part, les ressources deviendront rapidement rares et les prix continueront d'augmenter de façon exponentielle. Le coût du lithium a déjà augmenté de 600% l'année dernière, même avec l'Ukraine toujours dans le giron.

Préoccupés par le fait que la richesse minérale pourrait augmenter en tant que motif sous-jacent de conflit géopolitique, 17 experts militaires a écrit une lettre au secrétaire américain à la Défense cette semaine, soulignant la nécessité pour l'Amérique de renforcer son propre accès aux minéraux de terres rares.

D'un point de vue monétaire et conséquent, une valeur de plus en plus grande est accordée à ces ressources à mesure que nous approchons de points de basculement irréversibles pour le climat. Dans ces circonstances, nous devrions peut-être commencer à envisager de réglementer davantage le commerce.

Accessibilité