Présenté comme une solution clé à la crise climatique, le recyclage pourrait lui-même libérer d'énormes quantités de microplastiques, selon une nouvelle étude.
La grande majorité de nos déchets plastiques se retrouvent dans des décharges, des feux de joie et dans notre environnement naturel, mais quelle est l'efficacité du 9% qui est recyclé traité?
A nouvelle étude menée par une équipe internationale de scientifiques affirme que les usines de recyclage créent par inadvertance des quantités stupéfiantes de microplastiques, ce qui jette le discrédit sur nos moyens actuels de gestion de l'élimination.
Les chercheurs ont échantillonné les eaux usées d'une usine de recyclage à la pointe de la technologie dans un lieu tenu secret au Royaume-Uni. Ils ont fait la découverte alarmante que la teneur en microplastiques libérés dans l'eau s'élevait à 13 % de tout le plastique traité. Cela représente un échec pur et simple.
Bien qu'elle soit équipée des systèmes les plus modernes, cette installation particulière pourrait rejeter jusqu'à 75 milliards de particules de plastique par mètre cube d'eaux usées. Cela soulève la question : à quel point notre surveillance pourrait-elle être mauvaise à l'échelle mondiale ?
"J'ai été incroyablement choquée", a déclaré Erina Brown, chercheuse principale de l'étude menée à l'Université de Strathclyde, à Glasgow. « C'est effrayant parce que le recyclage a été conçu pour réduire le problème et protéger l'environnement. C'est un énorme problème que nous créons ».
Ce qui rend ces résultats encore plus inquiétants, c'est que l'estimation de 75 milliards s'applique aux usines de recyclage avec des filtres installés, dont beaucoup ne le font pas. Il ne prend pas non plus en compte les niveaux élevés de microplastiques trouvés dans l'air autour de l'installation, avec 61% des traces inférieures à 10 microns - une taille scientifiquement liée à maladie humaine.