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La poudre magnétique pourrait être la clé pour débarrasser les océans des microplastiques

Lorsque la pollution plastique se dégrade en minuscules fragments, elle ne peut plus être détectée par les stations d'épuration. Cependant, un matériau magnétique nouvellement développé peut efficacement aspirer toutes les formes de microplastique à éliminer.

Il n'est peut-être entré dans le discours mondial que ces dernières années, mais les gens sont maintenant généralement conscients de la menace écologique posée par les microplastiques.

Divisés en deux catégories, les microplastiques primaires sont de minuscules objets (généralement inférieurs à 5 mm) qui ont été conçus pour un usage commercial. Nous parlons de microfibres provenant de vêtements et d'autres textiles, comme les filets de pêche.

Les microplastiques secondaires sont ceux qui apparaissent en raison de la décomposition d'articles en plastique jetables dans un environnement naturel, en raison du rayonnement solaire ou des vagues de l'océan.

La plupart de ce type mesure moins de 1 micromètre de diamètre, soit 1,000 XNUMX fois plus fin que les cheveux humains, ce qui signifie qu'il est incroyablement difficile à extraire dans les usines de traitement des eaux usées. Il existe cependant une solution en plein essor qui passionne les chercheurs en écologie.

Une nouvelle poudre a été développée spécifiquement pour absorber ce type de polluant avant qu'il ne puisse intoxiquer les cours d'eau, nuire à la vie marine et, semble-t-il, même se retrouver dans sang humain.

Au cours de la dernière année, des microplastiques ont également été documentés dans sel de table, eau en bouteille, Fruits légumeset viande emballée. Inutile de dire que cela passe rapidement d'un problème écologique à un problème de santé.

"C'est un matériau poreux avec une surface spéciale qui peut réagir avec les microplastiques", explique Nicky Eshtiaghi, chercheur principal de l'équipe qui a développé l'idée. Il est également magnétique, ce qui signifie que l'extraction est à peu près aussi simple que possible.

Dans l'état actuel des choses, les méthodes pour se débarrasser de ces fragments ne sont pas exactement abondantes. Nous avons vu de nouvelles idées, y compris une impression 3D robo-poisson conçu par un étudiant de l'Université de Surrey, mais rien n'a atteint l'échelle capable de faire une véritable brèche.

Même les filtres industriels équipés d'une technologie de taille nanométrique fonctionnent extrêmement lentement ou ne parviennent pas à collecter les plus petits morceaux. D'un autre côté, ce nouveau matériau se met au travail en une heure seulement et ne fait pas de distinction avec ce qui est absorbé.

La phase de preuve de principe est maintenant pratiquement terminée, et nous savons que le nano-agent fonctionne. Le vrai défi de trouver comment faire évoluer la technologie et comment la déployer au mieux sur le plan logistique vient ensuite.

Étant donné que quelque huit millions de morceaux de plastique pénètrent dans l'océan chaque jour, il est presque impossible de formuler un plan efficace. Mais cela ne signifie pas que nous devrions cesser d'essayer.

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