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Les étudiants se tournent vers les banques alimentaires pendant la crise du coût de la vie

Les universités de tout le pays soutiennent les étudiants en ouvrant des banques alimentaires, alors que le coût de la vie continue de perturber l'éducation des jeunes.

Les enseignants en grève ont dominé le cycle de l'actualité ces derniers temps, car un salaire de misère oblige les éducateurs à se joindre aux lignes de piquetage.

L'ampleur de leur situation a été soulignée par les enseignants recours aux banques alimentaires, alors qu'ils luttaient pour se nourrir avec des revenus aussi faibles.

Les étudiants et les membres de la communauté au sens large ont rejoint et soutenu les grèves des enseignants à travers le pays dans le but de sauver les écoles de la faillite et du sous-financement.

Mais cette semaine, l'effondrement économique du système éducatif britannique – et les sombres réalités de la crise du coût de la vie – ont été mis en évidence par une multitude d'universités ouvrant leurs propres banques alimentaires.

L'Union des étudiants de l'Université de Swansea (SU) a annoncé des efforts pour soutenir les étudiants aux prises avec la hausse des coûts et a mis en place un service de banque alimentaire sur le campus.

Le SU a déclaré que 70 colis alimentaires ont été réclamés dans les 30 minutes suivant l'ouverture juste avant Noël - une période notoire pour l'augmentation des dépenses.

La banque alimentaire universitaire est apparue après que les professeurs ont signalé une augmentation des problèmes de santé mentale des étudiants, certains occupant plusieurs emplois en dehors de leurs études juste pour subvenir à leurs besoins.

Mme Rosser, membre du Swansea SU qui aide à gérer les banques alimentaires hebdomadaires, a déclaré "chaque fois que nous avons tenu une banque alimentaire, nous avons été complètement éliminés en termes de stock".

Les colis alimentaires fournis sont financés par l'université et contiennent des produits de première nécessité non périssables tels que du riz et des pâtes.

D'autres universités britanniques, notamment dans le nord du pays où la crise du coût de la vie est ressenti le plus, luttent contre la pauvreté étudiante.

À l'Université de Manchester, des dizaines d'étudiants se sont barricadés à l'intérieur des bâtiments du campus pour protester contre la hausse des loyers sur place.

Toutes les premières années, les étudiants réclament un 30% de réduction sur les mensualités à l'université, et un remboursement des frais déjà payés pour aider à rendre le loyer abordable.

Des centaines d'étudiants de Manchester ont partagé qu'ils occupaient des emplois à temps plein en dehors des études et se tournaient vers les banques alimentaires pour subvenir à leurs besoins.

Contrairement à Swansea, Manchester n'a pas encore fourni de solution tangible aux jeunes aux prises avec la hausse du coût de la vie.

Niamh Wybrant, étudiante à l'université, a déclaré à ITV la semaine dernière: "Je connais des gens qui obtiennent leur prêt d'entretien, ce sont des étudiants à temps plein, occupant deux emplois à temps partiel et ils doivent toujours utiliser les banques alimentaires".

Les inquiétudes financières nuisent à leur tour à l'éducation des étudiants, pour laquelle ils dépensent des milliers de dollars par an.

Wybrant a poursuivi: "Vous ne pouvez pas vous concentrer sur [l'éducation] si vous vous demandez d'où viendra votre prochain paiement de loyer ou comment vous allez vous permettre de vous nourrir".

Contrairement aux écoles, qui sont confrontées à un sous-financement de la part du gouvernement et contraintes de fermer, les universités sont des institutions privées et rentables.

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Cela rend les luttes financières des étudiants d'autant plus pertinentes, car les universités continuent de gagner de l'argent tandis que ceux qui les fréquentent - que ce soit pour le travail ou les études - ont du mal à joindre les deux bouts.

La gentrification au sein des campus a également un impact sur les étudiants issus des milieux les plus modestes et les oblige à quitter le site pour trouver un logement ailleurs.

Ce n'est pas non plus un problème nouveau. Pendant mon séjour à l'Université de Sussex en 2018, les étudiants ont protesté contre la fermeture des résidences étudiantes d'East Slope, qui étaient - à l'époque - les résidences les plus abordables disponibles.

À leur place, un nouveau site a été érigé qui offrait certaines des chambres les plus chères du campus. Une chambre simple avec salle de bains est actuellement fixée à 184 £ par semaine.

L'Union nationale des étudiants (NUS) a décrit les difficultés financières des étudiants comme 'cœur brisé' mais pas surprenant.

"Les étudiants devraient prospérer, pas seulement survivre, mais trop d'entre eux croulent sous la spirale des coûts".

Une enquête récente de NUS Cymru a révélé que 96% des étudiants réduisent leurs dépenses, ce qui signifie souvent sacrifier des opportunités de socialisation cruciales.

Il en résulte une augmentation des problèmes de santé mentale, du stress et de l'isolement.

Les universités du Pays de Galles ont annoncé des fonds pour les difficultés financières destinés à aider les étudiants en situation d'insécurité financière. Le gouvernement gallois a également récemment fourni 2.3 millions de livres sterling pour aider à faire face à la hausse des coûts des étudiants.

On ne peut qu'espérer que les mêmes filets de sécurité seront mis en place pour les étudiants à travers la Grande-Bretagne, car la crise du coût de la vie ne montre aucun signe de déclin, en particulier parmi les groupes les plus vulnérables du pays.

 

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