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Baleine grise aperçue 200 ans après une extinction présumée de l'Atlantique

Les scientifiques étaient ravis de confirmer l'observation d'une baleine grise dans l'océan Atlantique, 200 ans après sa prétendue extinction régionale. La mise en garde est que les impacts du changement climatique en sont probablement responsables.

Une découverte biologique passionnante est arrivée avec un côté indésirable de préoccupation existentielle.

Les scientifiques ont confirmé la présence d’une baleine grise au large de la Nouvelle-Angleterre. Pendant 200 ans, on pensait que l'espèce avait disparu de l'océan Atlantique, mais la cinquième observation en 15 ans a brisé ce mythe.

La baleine, qui peut peser jusqu'à 60,000 18 livres, a pratiquement disparu de l'Atlantique au XNUMXth siècle, les chercheurs étaient donc sceptiques lorsqu’ils ont aperçu pour la première fois la créature au large de Nantucket, dans le Massachusetts, le 1er mars.

En suivant la baleine pendant 45 minutes, plusieurs photographies ont pu confirmer la rencontre historique grâce aux fanons mouchetés distinctifs de l'espèce et à l'absence de toute nageoire dorsale.

"Je ne voulais pas dire à haute voix ce que c'était, parce que ça me paraissait fou", a révélé Orla O'Brien, chercheur au Anderson Cabot Center for Ocean Life de l'Aquarium de la Nouvelle-Angleterre.

Les baleines ont été chassées au bord de l'extinction à l'époque de chasse à la baleine commerciale, mais se sont depuis rétablis en nombre tel qu'ils sont considérés comme une espèce «moins préoccupante» par les organismes de conservation.

La population de baleines grises en Asie reste cependant en danger, alors que plusieurs pays voisins continuent de rejeter les propositions d'interdiction.

Même si les scientifiques étaient naturellement ravis de voir l'animal, ils ont admis que sa présence dans l'Atlantique était presque certainement imputable au changement climatique.

Depuis un certain temps, le passage du Nord-Ouest, qui relie l'Atlantique et le Pacifique via l'océan Arctique au Canada, manque de glace en été. Alors que les températures des océans continuent de monter en flèche records, il n’y a pas de fin en vue au cycle.

La rareté de la glace marine signifie que les baleines grises, en théorie, sont désormais capables de traverser le passage pendant les mois les plus chauds. Si cette théorie est exacte, les observations de baleines grises deviendront de plus en plus fréquentes dans les années à venir.

Ce comportement adaptatif « rappelle la rapidité avec laquelle les espèces marines réagissent au changement climatique, si on leur en donne l'occasion », explique O'Brien.

D’après une Rapport de l'ONU Selon un rapport publié le mois dernier, jusqu'à une espèce migratrice sur cinq est au bord de l'extinction en raison de la surpêche et des changements climatiques anthropiques.

Aussi importante que soit cette dernière observation, ce n’est probablement pas une bonne nouvelle.

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