Rapport exclusif – La pollution atmosphérique illégale au Texas augmente de 155% en 5 ans

Il est difficile d'attribuer la responsabilité de cette augmentation précipitée des violations des émissions avec beaucoup de précision au-delà d'un vague geste à l'hypercapitalisme techno-mondialiste qui maintient l'industrie en marche aux États-Unis. Le Texas a du pétrole, qui est nécessaire à la fracturation et au raffinage du gaz naturel ; le gaz naturel et le pétrole sont nécessaires pour fabriquer du plastique, des voitures électriques, des systèmes de défense renforcés et, en général, faire fonctionner une économie occidentale moderne.

Cependant, il y a eu quelques événements depuis 2016 qui s'imposent comme créant les conditions d'une augmentation tripartite des polluants. En 2015, l'EPA a ordonné à 36 États, dont le Texas, de supprimer le 'défense affirmative' disposition de leur plan national de mise en œuvre (SIP), qui vise à coordonner les normes nationales de qualité de l'air.

Cette lacune dans la littérature de l'EPA permet aux installations qui ont dépassé leur plafond d'émissions de déduire la pollution non autorisée comme légitime à condition que certains critères soient remplis, y compris la vague stipulation qu'un événement d'émission « n'aurait pas pu être évité ».

La défense affirmative a complètement paralysé le mouvement de l'EPA dans ces installations, car son application était normalement évaluée par les témoignages et les entretiens des employés plutôt que par des enquêtes sur place par des organismes non affiliés.

En 2019, les entreprises qui ont dépassé leurs permis ont réclamé une défense affirmative dans 97% du temps selon l'étude. En conséquence, TCEQ n'a pu déclarer qu'une dizaine d'événements de pollution non autorisés comme « excessifs », au cours d'une année où un événement d'émissions illégales a été enregistré dans une installation industrielle texane au moins une fois par jour et, en novembre, une ville entière avait être évacué après une une usine chimique a explosé.

Des groupes industriels à travers le pays ont cherché à empêcher l'EPA d'éradiquer la défense affirmative et, selon le rapport, en 2017, « la nouvelle direction de l'administration Trump à l'EPA a demandé au DC Circuit of Appeals de retarder la plaidoirie orale sur le SIP afin qu'il puisse » reconsidérer tout ou partie » de la règle. En 2020, l'EPA a ratifié une législation qui a permis au Texas de conserver une défense affirmative.

Depuis 2017, l'EPA a abrogé ou considérablement affaibli plus de 12 mesures de protection de la qualité de l'air et des produits chimiques pour les installations industrielles, notamment « l'affaiblissement des exigences de surveillance de la pollution atmosphérique pour les raffineries et la suppression des normes de sécurité ». Le rapport a également révélé que le TCEQ était terriblement sous-financé pour orchestrer des inspections sur place appropriées et former des inspecteurs indépendants, contribuant ainsi à l'abus constant de la défense affirmative.

L'un des moments les plus ironiques du rapport est sa documentation de la politique COVID-19 de l'EPA, qui décrit le vandalisme environnemental obscurci par la paperasserie et le jargon juridique où les équations de préjudice sont, en fait, absurdement flagrantes. L'agence a annoncé en mars 2020 qu'elle réduirait considérablement l'application de la Clean Air Act et de la Clear Water Act en raison vraisemblablement de la réduction du personnel. La police, qui a expiré le 31^st août, a supprimé l'obligation pour les installations de signaler et de surveiller leur pollution malgré les recherches disponibles selon lesquelles l'exposition aux particules a entraîné une augmentation de 8 % du nombre de décès chez les patients COVID-19.

En somme, ce rapport montre que les inquiétudes écologiques aiguës dans le langage courant ne se traduisent pas dans la politique des entreprises. Et, matériellement, c'est extrêmement troublant pour les Texans dont la santé s'érode au quotidien.

L'élément le plus frustrant de cette négligence financée par l'État est qu'elle est facilement rectifiable. Les événements de pollution de l'air non autorisés sont largement évitables grâce à la mise en œuvre réussie de systèmes de récupération de gaz, à l'augmentation du personnel et à la maintenance préventive, ainsi qu'à l'amélioration des systèmes de secours en cas de pannes catastrophiques.

Plus généralement, une échelle mobile de réparations avec des minimums obligatoires est requise en tant que pilier de l'industrie aux États-Unis et dans le monde. Comme le recommande le rapport, des organisations comme l'EPA doivent demander des comptes aux organismes environnementaux gérés par l'État au lieu de prendre activement du retard sur eux dans des mesures punitives.

Ma plus grande inquiétude est que tandis que les faucons de l'environnement, les jeunes militants et les journalistes comme moi continuent de lyriquer sur l'importance d'endiguer la crise climatique, nous serons atténués de manière satisfaisante par le gouvernement et l'industrie qui se joignent à notre cause uniquement en coulisses , les politiques néfastes sont convenues et élaborées avec la même omniprésence que les particules industrielles. Pour éviter de suivre de telles politiques dans le long tunnel vers nulle part, il est essentiel de regarder les chiffres.

Quelles que soient les promesses de durabilité que les administrations Biden ou Trump font aux électeurs en 2020, il n'en reste pas moins qu'une augmentation de 155% est un chiffre inacceptable, et qui doit chuter de façon spectaculaire si les Texans veulent à nouveau respirer à nouveau.