Des masques faciaux et des gants en plastique sont utilisés pour renforcer le béton

Les gants en nitrile sont faits de caoutchoucs synthétiques et les masques principalement de fibres de polypropylène - qui mettent tous deux plus de 25 ans à se biodégrader dans les décharges en raison de leur composition résiliente. Ainsi, sur une intuition que les deux peuvent renforcer le béton en grands volumes, le groupe de recherche a mélangé des éléments dans des échantillons séparés et a étudié les résultats.

Pour leur plus grand plaisir, l'échantillon de masque increased la durabilité de son mélange de 17 % et le mélange avec des gants en caoutchouc ont également atteint une augmentation impressionnante de 22 % de la résistance.

"Le PPE est un matériau fibreux doté de propriétés remarquables de résistance à la traction et de flexibilité élevées", déclare Kilmartin-Lynch, co-auteur de l'étude. "Lorsqu'il est sous contrainte, le matériau fibreux de l'EPI comble les micro-fissures formées dans le béton pour augmenter sa résistance."

Étant donné que nous manquons à peine de déchets d'EPI pour le moment, et qu'il y a littéralement une demande perpétuelle de béton, vous vous attendez à ce que la mise à l'échelle au niveau commercial ne soit pas trop un problème.

L'équipe travaille déjà en étroite collaboration avec une entreprise de construction durable à Melbourne appelée Casafico pour effectuer d'autres tests sur le terrain. Attendant avec impatience dans les coulisses, les fournisseurs de béton, les hôpitaux locaux et les entreprises de gestion des déchets attendent le feu vert pour collaborer également.

Avant que cela ne puisse commencer, l'un des derniers obstacles de la phase d'expérimentation consiste à déterminer comment décontaminer en masse les déchets d'EPI - car les tests utilisaient uniquement des articles périmés et non utilisés. Comme nous l'avons dit plus tôt, personne n'est enthousiasmé par la perspective de manipuler des matières potentiellement contaminées par des germes.

Ces pierres d'achoppement, cependant, ne sont pas considérées comme un énorme problème et les professionnels de la santé fourniraient des pistes solides pour passer à l'étape suivante.

Espérons que les tests suivants pourront enfin faire décoller le béton PPE et commencer à apporter une "contribution précieuse à notre économie circulaire", comme le dit Lynch.