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¿Qué es energía?
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Con el potencial de generar 10 millones de veces la energía de la quema de carbón, ¿es la fusión nuclear la respuesta para alimentar el mundo de manera sostenible durante los siglos venideros?
Imagine una tecnología capaz de replicar la química de las estrellas, liberando energía limpia casi ilimitada y alimentando de manera segura al mundo entero durante los siglos venideros. Suena muy plausible, ¿verdad?
Apodada el 'santo grial' de la producción de energía, la fusión nuclear se ha promocionado como la clave para revolucionar el sector energético durante décadas. Las pruebas de hitos para la tecnología, mente, han sido pocas en ese tiempo.
En su etapa actual, una clara falta de regulación y la disminución de la inversión en fusión nuclear significa que los expertos se encuentran en una fase de "prueba de principio". En términos sencillos, los inversores aún necesitan fundamentalmente saber que el proceso funciona antes de gastar dinero en efectivo.
¿Qué es la fusión nuclear?
Si no está familiarizado con la fusión nuclear (y lo suficientemente justo), no debe confundirse con su pariente cercano, la fisión nuclear.
La última se refiere a alimentar plantas nucleares tomando grandes átomos inestables y dividiéndolos, mientras que la fusión nuclear se ocupa de tomar pequeños átomos y combinarlos para forjar otros más grandes. ¿Quién necesita un título en física, eh?
En esencia, la fusión nuclear es la fuente de energía omnipresente del universo que hace que las estrellas y el sol brillen y es la razón principal por la que los átomos que nos formaron a ti y a mí llegaron a existir.
La ciencia y el sector energético han estado entusiasmados por la fusión desde hace mucho tiempo porque no deja emisiones de carbono nocivas ni desechos radiactivos, y tiene el potencial de generar 10 millones de veces la energía de la quema de combustibles fósiles.
Más allá de esto, los dos tipos de hidrógeno esenciales para hacer posible la fusión, conocidos como deuterio y tritio, son lo suficientemente abundantes como para durar miles de años. Los hijos de sus nietos aún se beneficiarían.
Según se informa, con cero posibilidades de cualquier tipo de fusión al estilo de Chernobyl, la fusión nuclear también se considera una mejora práctica de las energías renovables como la energía eólica y solar, ya que las plantas de fusión ocupan poco espacio en relación con la energía ilimitada que producen.
Específicamente, una planta de fusión en funcionamiento generará en teoría 30 veces la energía utilizada para mantener los engranajes necesarios girando, según los que lo saben.
Entonces, dadas las estadísticas frustrantes que más de 80% de nuestro consumo de energía sigue proviniendo del carbón, el petróleo y el gas, ¿qué es exactamente lo que nos impide destruir plantas de fusión a escala mundial en la actualidad?
