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Facebook, Twitter y WhatsApp suspendidos durante las elecciones de Zambia

Los funcionarios de Zambia amenazaron con suspender todos los servicios de banda ancha el día de su elección para combatir la desinformación. Al final, su Ministerio de Información congeló el tráfico en WhatsApp, Twitter, Instagram y Facebook.

En la lucha para detener la propagación de información errónea política durante sus elecciones presidenciales, ¿Zambia ha comprometido un sentido de democracia genuina?

Cuando se trata de publicidad política, los sitios de redes sociales, francamente, no saben si pegarse o torcerse.

A lo largo de gran parte de 2020, y particularmente en el período previo a las elecciones estadounidenses en noviembre, varias empresas de redes sociales fueron expuestas por facilitar la difusión de contenido engañoso.

En un caso, Facebook anuncios políticos promocionados con el ex presidente Trump y una serie de afirmaciones infundadas de que los votos no se habían contado.

Antes de sus propias elecciones presidenciales, para las cuales las encuestas cerrado a las 12pm el 12 de agosto, el Ministerio de Información de Zambia tomó la audaz decisión de eliminar las influencias externas al cortar a la nación de las redes sociales en total.

Analistas han predicho una elección "muy ajustada" entre el presidente Edgar Lungu y el empresario Hakainde Hichilema, y ​​Zambia se ha movido para acabar con cualquier intriga de última hora en línea.

Apagón de las redes sociales de Zambia

Según la organización de derechos digitales Empezar y monitor de internet bloques de red, un apagón en todo el país eliminó tanto a los proveedores de Internet de propiedad estatal como a otras redes privadas durante 24 horas.

Antes del día de las elecciones, hubo rumores de que Zambian Broadcast Services planeaba cerrar los servicios de Internet por completo. Como era de esperar, esa sugerencia cayó como un globo de plomo.

En medio de una participación récord de votantes, NetBlocks confirmó un estancamiento en el tráfico de Internet en tiempo real en WhatsApp, Twitter, Instagram y Facebook, lo que sugirió que Zambia, en cambio, apuntó a las redes sociales.

Una pequeña minoría logró eludir la censura del gobierno utilizando VPN, pero la mayoría de las personas se quedaron sin los medios para comunicarse en línea o compartir contenido relacionado con las elecciones.

El inconveniente obvio de esta decisión es que las actualizaciones sobre los lugares de votación y los tiempos de espera, así como las medidas de seguridad, no llegaron a los ciudadanos.

Considerando los casos de violencia extrema que se han producido en el período previo a la votación, algunos han considerado que la decisión fue negligente y antidemocrática.


¿Una amenaza para la transparencia y el compromiso cívico?

Este tipo de acrobacias se está volviendo cada vez más común en todo el continente.

Zambia se une CongoUgandaTanzaniaGuineaTogoBenínMauritaniaMaliCamerún como la última nación africana en enfrentar cierres de Internet y restricciones de redes sociales durante las elecciones.

En este caso, las semanas previas a las votaciones han estado plagadas de ataques violentos (y varios asesinatos) entre partidarios en guerra. La respuesta de Lungu fue movilizar a los militares para ayudar a la fuerza policial a mantener el orden.

Entonces puede ver cómo evitar que las personas accedan a actualizaciones de seguridad e incidentes en tiempo real podría considerarse anti-intuitivo. Especialmente cuando las tensiones llegan a un punto crítico durante el proceso de votación.

Se podría argumentar que las ventanas de votación son el momento más importante para la transparencia total, la libre expresión y el compromiso cívico, y las redes sociales brindan un espacio para el discurso político de una manera segura y controlada.

Más concretamente, si los gobiernos pueden comenzar a discernir exactamente cuándo las personas pueden y cuándo no pueden recurrir a las redes sociales para expresarse, ¿podemos describir nuestras aplicaciones favoritas como plataformas democráticas?

Será interesante ver la respuesta de los afectados por el problema una vez que se reanude el servicio normal. No puedo imaginar que la historia termine aquí.

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