Hablamos con la activista de dieciséis años Genesis Butler sobre el vínculo inextricable entre los derechos de los animales y la crisis climática.
A la edad de seis años, Genesis Butler decidió volverse vegana.
Fue un movimiento inesperado por parte de sus padres, quienes la estaban criando en un hogar que combina la herencia negra, mexicana e indígena y en el que las comidas a base de carne se han entretejido en la cultura durante milenios.
Pero para Génesis, que pasó su tiempo libre visitando, siendo voluntaria y donando a santuarios que habían rescatado animales de laboratorios de pruebas y granjas veterinarias, parecía un movimiento obvio para protegerlos de cualquier tipo de daño.
No pasó mucho tiempo antes de que Génesis se consolidara firmemente como activista por los derechos de los animales. su fundación Génesis para animales se lanzó para recaudar fondos para refugios con fondos insuficientes, donde con frecuencia fue testigo de cómo los trabajadores anteponían las necesidades de los animales a las propias.
Solo cuatro años después, Genesis, de diez años, se convirtió en la persona más joven en dar una charla TED.
En el evento, destacó el vínculo entre la industria de la agricultura animal y la crisis climática. Era un tema que, en ese momento, Génesis rara vez había escuchado hablar en su comunidad.
'Mientras investigaba sobre la justicia para los animales, me di cuenta de cuánto se cruza con otros temas. Aprendí cómo los alimentos que comemos están dañando el planeta y decidí cambiar mi enfoque de los derechos de los animales para incluir la protección del medio ambiente.'
Mientras se preparaba para dar la charla TED, Génesis se sorprendió por lo que leyó. Por ejemplo, el hecho de que la agricultura animal ahora sea responsable de más emisiones anuales de gas metano que la industria del carbón.
Ella continúa: 'El ochenta por ciento de la selva amazónica ha sido talada para hacer espacio para la agricultura. Eso sorprende a mucha gente porque normalmente solo pensamos en granjas industriales. Pero hay que recordar que los animales, especialmente las vacas, necesitan mucho espacio para pastar.'
El evento TED trajo la exposición necesaria al valioso trabajo que Génesis estaba haciendo a través de su fundación. La charla se llevó a cabo por primera vez frente a una audiencia de estudio en vivo, luego se publicó en línea y ahora se reproduce en hogares, aulas y salas de conferencias de todo el mundo.
“Recibía mensajes de personas que decían que habían cambiado a una dieta basada en plantas después de ver mi charla. Muchos de ellos dijeron que nunca antes habían escuchado estos hechos.
También le permitió conectarse con personas que comparten el objetivo de proteger el medio ambiente a través de la protección de los animales.
“Siempre digo: hay una razón por la que las granjas industriales no tienen paredes de vidrio. Los animales son extremadamente inteligentes y antes de que los maten para comer saben lo que les va a pasar.
Génesis dice que hacer campaña por el activismo por los derechos de los animales va de la mano con el ambientalismo y los derechos humanos. Ella señala que las comunidades BIPOC a menudo se ven obligadas de manera injusta y desproporcionada a lidiar con las consecuencias de la expansión de la industria.
'Las personas de color se ven obligadas a abandonar sus tierras para dar cabida a la agricultura. Los que viven cerca de granjas industriales no pueden abrir sus ventanas porque las heces se rocían en sus patios. También están desarrollando asma y varios tipos de cáncer debido a la mala calidad del aire en el área”.
Es cierto que los impactos de la industria de la agricultura animal en la vida humana son ampliamente ignorados porque la mayoría de la gente cree que no se ve afectada por ella. Sin embargo, Génesis nos recuerda que ya estamos presenciando efectos como fenómenos meteorológicos extremos y la pérdida de paisajes naturales.
"Cualquier actividad que impulse la crisis climática nos afectará a todos", dice.
Mientras continúa apoyando los santuarios de animales a través de su fundación, Genesis se ha centrado en construir una comunidad global de personas conscientes del planeta a través de su segunda plataforma, Ahorro climático juvenil.
Desarrollado y lanzado durante la pandemia, ha abierto un espacio digital para que los jóvenes compartan y discutan información relacionada con la agricultura animal, la vida basada en plantas y la protección de nuestro planeta.
Youth Climate Save no solo ofrece recursos educativos para aquellos que buscan comprender cómo se interconectan estos temas, sino que se ha convertido en una fuente inagotable para los activistas que buscan organizar acciones positivas, apoyarse mutuamente y celebrar sus historias de éxito.
'Ser parte de una comunidad siempre me ha ayudado. Ver los logros de los demás y comunicarse y tener a alguien con quien hablar, incluso si no se trata de nuestro activismo, siempre están ahí para hablar.'
Sabiendo demasiado bien cómo la narrativa sobre la crisis climática puede ser fácilmente dominada por narrativas catastróficas, Genesis hace un esfuerzo consciente para garantizar que la información compartida en la plataforma de Youth Climate Save logre un equilibrio equitativo.
“Es importante no publicar demasiada información negativa que deje a las personas sintiéndose impotentes. Ya hay mucho de eso en línea. En Youth Climate Save, publicamos llamados a la acción, eventos e información o pequeños consejos para ayudar a las personas a sentirse inspiradas para comenzar.'
Para aquellos que buscan crear cambios positivos en el estilo de vida, mantener una mente abierta y volverse más reflexivos sobre nuestras acciones diarias es el paso más importante, dice Génesis.
'Mucha gente piensa que ir a base de plantas es un acto de todo o nada. Pero puede comenzar haciendo pequeños cambios, como cambiar su leche o mantequilla por opciones basadas en plantas. Entonces empiezas a probar carnes de origen vegetal. Pronto te das cuenta de que es más fácil de lo que pensabas.
Poner demasiada presión en volverse estrictamente basado en plantas es un error común que, según Genesis, desalienta a muchas personas a intentarlo en primer lugar.
“Es importante probar cosas nuevas y recordar que está bien si no te gusta. La gente probará una alternativa a la carne que no sabe muy bien y pensará: "Oh, no, no puedo hacer esto, esto es terrible". Pero eso también puede suceder cuando comes otros alimentos. Sigue probando cosas nuevas y encontrarás algo que te guste.'
Para cualquiera que necesite un punto de partida, Génesis recomienda la organización Soporte y Alimentación, que alienta a las personas a embarcarse en un viaje de comer una comida a base de plantas por día, durante 30 días.
'Su enfoque es sorprendente porque ayuda a las personas a no pensar que es difícil basarse en plantas. Es solo una comida a base de plantas por día, un cambio pequeño pero impactante”.
Cuando el veganismo estaba ganando popularidad por primera vez, muchos creían que era una práctica para 'hippies terrenales' o grupos privilegiados. Aunque Genesis cree que el privilegio financiero ha sido una barrera para el acceso a los alimentos de origen vegetal, poco a poco se está convirtiendo en algo del pasado.
“Cuanto más interés y demanda de alimentos de origen vegetal muestren los consumidores, más aparecerán en nuestros estantes a un costo menor y estarán disponibles para todos. En realidad, toda la narrativa sobre el veganismo está cambiando porque muchas personas de color han cambiado a estilos de vida basados en plantas.
Ahora que tiene dieciséis años, Génesis reconoce que no podrá emitir un voto político hasta dentro de dos años. Aún así, ella no toma a la ligera el poder de sus propias acciones.
'Por supuesto, no puedo votar todavía. Pero sé que puedo votar con mi dinero.
Con esto se refiere a apoyar a las empresas de alimentos veganos comprando sus productos y recomendando sus artículos favoritos en sus cuentas personales de redes sociales, así como en Youth Climate Save.
Al compartir recetas veganas de platos indígenas o mexicanos, espera mostrarles a los visitantes de la comunidad digital que no tienen que abandonar su rica cultura en el proceso de volverse a base de plantas.
Incluso ha conseguido que sus padres se animen a comer platos veganos con más frecuencia, algo que al principio no creían que pudieran hacer.
'Mi mamá es mexicana y los platillos a base de carne eran los favoritos de mi papá. Era algo sin lo que pensaban que no podrían vivir, pero he encontrado tantas recetas a base de plantas para las comidas tradicionales de nuestra cultura'.
'¡Ahora comemos versiones de tamales a base de plantas en Navidad!' dice con una sonrisa.
En una escala más amplia, Génesis también está trabajando con los formuladores de políticas para hacer que las opciones basadas en plantas sean más accesibles dentro de su comunidad.
'Mi hermana pequeña se había roto el brazo y no tenía nada para comer mientras estaba en el hospital. Eso me inspiró a hablar con los legisladores para garantizar que los alimentos de origen vegetal estén disponibles en todos los hospitales, prisiones y hogares de ancianos. También trabajamos en actos de cosméticos libres de crueldad en California.'
Como le dirá cualquier activista, no todas las campañas tienen éxito, pero mantenerse persistente y no desanimarse es parte del modus operandi de Génesis.
'Todavía tenemos la esperanza de implementar otras leyes y legislación socialmente compasiva a través de Youth Climate Save', dice ella.
Si bien su activismo ha tenido un gran impacto en las redes sociales y la política legal, a los ojos de Génesis, el activismo no se define exclusivamente por estas enormes acciones.
'La gente piensa que tienes que asistir a protestas o huelgas para ser activista, pero creo que cualquier paso que se tome para educar a alguien sobre un tema es una forma de activismo.
Ya sea probando y compartiendo recetas veganas en las redes sociales o hablando con amigos y familiares sobre los hechos”, dice ella. Todo cuenta.
Génesis sabe que los jóvenes son el motor del cambio. La idea de que las voces de los jóvenes no serán tomadas en serio por las generaciones mayores, dice, es un gran error.
'No sabía si la gente me escucharía cuando me convertí en activista porque solo tenía seis años. Pero me di cuenta de que los adultos quieren escuchar lo que tienes que decir. La gente en general lo hace.
No hay una edad adecuada para convertirse en activista, dice Génesis. 'No tienes que esperar hasta que seas mayor para empezar a hacer este trabajo o para que la gente te escuche. ¡Puede comunicarse con otros activistas y preguntar cómo participar en cualquier momento!'
Para las personas que buscan apoyar a los jóvenes activistas de BIPOC, sugiere escuchar con intención, elevar su causa y permitirles sentirse vistos. Incluir constantemente a jóvenes activistas de BIPOC al frente de la conversación elimina el problema del tokenismo.
"Me encanta cómo una vez que [los jóvenes] se enteran de que las empresas se están beneficiando de nuestro planeta, no decimos simplemente: "Oh, está bien, bueno, no haré nada al respecto". Hablamos de ello y actuamos en consecuencia. Con el apoyo de las generaciones mayores, ejerce presión sobre las empresas para que lo hagan mejor”.
Finalmente, Génesis simplemente alienta a todos a reducir la velocidad, practicar regularmente el cuidado personal y ser más conscientes en nuestro mundo cada vez más acelerado.
'Creo que ahí es donde realmente comienza todo. Ser consciente de sus elecciones puede ayudarlo a comenzar a vivir de manera más sostenible, paso a paso. Es hora de que dejemos de pensar en el corto plazo y empecemos a pensar más en cómo las pequeñas decisiones pueden crear un futuro mejor, aquí en este planeta.'
Escritor sénior y coordinador de mediosLondres, Reino Unido
Soy Jessica (Ella/Ella). Originario de las Bermudas, me mudé a Londres para obtener una maestría en Medios y Comunicaciones y ahora escribo para Thred para difundir el cambio social positivo, específicamente la salud de los océanos y la conservación marina. También puede encontrarme sumergiendo mis dedos de los pies en otros temas como la cultura pop, la salud, el bienestar, el estilo y la belleza. Sígueme en Twitter, Etiqueta LinkedIn y déjame algunas ideas / comentarios a través de email.
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