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Hablamos con el Representante de la Juventud de la ONU de 19 años y cofundador de Stolen Dreams, una acción colectiva dirigida por jóvenes para poner fin a la esclavitud moderna, sobre cómo está garantizando que todos los seres humanos tengan acceso a los derechos humanos básicos.
Ishaan Shah tenía solo trece años cuando se enteró de que la esclavitud es un problema muy real y actual.
Al aceptar el hecho de que la explotación no se limita solo a nuestros libros de historia, su primer instinto fue compartir este conocimiento con sus compañeros, educar a otros sobre la naturaleza de esta explotación en la sociedad moderna y, con suerte, instigar el cambio.
Trajo en una enseñanza que valora fuertemente el desinterés y el servicio a los demás, El altruismo innato de Ishaan era obvio desde el momento en que comenzamos nuestra entrevista.
Como él me dice, su choque inicial no se basó únicamente en la esclavitud que aún existe en la actualidad. Más bien, fue la aparente ignorancia (incluida la suya propia) de sus 150 compañeros de escuela, todos sin idea de su prevalencia.
Esto actuó como el catalizador de su dedicación a cerrar la brecha generacional entre los jóvenes y el movimiento contra la esclavitud.
Joven líder internacional de derechos humanos, igualdad de género y acción climática de 19 años, es el director fundador de Stolen Dreams y cofundador de la Colectivo Jóvenes por la Libertad, dos colectivos internacionales dirigidos por jóvenes que trabajan con las partes interesadas para acabar con la esclavitud moderna y la trata de personas.
"Cuando comencé a hacer mi investigación en 2016, descubrí que la información disponible para mí era difícil de entender", dice.
"Había esta desconexión entre los jóvenes y el sector principal que estaba (y sigue estando) reservado para los llamados expertos".
A juzgar por Ishaan, hablar en nombre de los que no tienen voz no exige una cierta "destreza" que viene con la edad.
Esto se ejemplifica mejor con el colectivo Sueños robados. Desde su lanzamiento, poco después de que Ishaan reconociera que para servir a los demás necesitaría desmantelar los sistemas de los que él mismo se beneficia, se ha convertido en una fuerza pionera en la lucha para acabar con la esclavitud moderna.
"Regresar al Reino Unido de un viaje a la India en 2016, donde conocí a niños que eran vulnerables o sobrevivientes de la explotación, fue un control total de la realidad para mí", dice.
Al darme cuenta de lo privilegiados que somos, algo dentro de mí dijo que no podía simplemente sentarme allí e ignorarlo. Quería contribuir a solucionar el problema.
Según Ishaan, el propósito original del colectivo era hacer más accesible para los jóvenes la información sobre la esclavitud moderna y las estructuras de desigualdades, vulnerabilidades y violencia que la perpetúan.
Si bien esto sigue en pie hoy, su objetivo se ha desarrollado a lo largo de los años para alinearse mejor con su mejor comprensión de cómo enfrentar el problema.
"Rápidamente me di cuenta de que hay mucho más que podemos hacer además de crear conciencia", dice.
'Podemos realmente comenzar a actuar, en nuestras propias vidas y en los procesos de toma de decisiones. Ahí es donde se orienta Stolen Dreams ahora: una combinación de educación, promoción y política.'
En última instancia, esto se reduce a una enfoque interseccional.
Esto se debe a que, como destaca correctamente Ishaan, las prácticas históricamente explotadoras no solo siguen estando profundamente arraigadas en nuestros tejidos socioeconómicos, sino que están siendo alimentadas por una serie de problemas globales que también estamos tratando de abordar.
"Es crucial que cuando nos enfrentamos a algunos de los mayores problemas de derechos humanos de nuestro tiempo, se adopte un enfoque que incluya a todos", dijo en un Charla TEDx 2020, destacando la importancia de esforzarse por abolir la esclavitud moderna como parte de un objetivo común que incorpora actividades de defensa más amplias.
'El trabajo que hacemos en Stolen Dreams se centra en la interseccionalidad y en garantizar que los esfuerzos contra la esclavitud se integren a través de cada uno de estos variados y temáticos tratados.'
Aquí, Ishaan hace referencia a los innumerables desafíos que exacerban las tasas de esclavitud moderna en todo el mundo.
De la pobreza y la ideología política a la discriminación de género e incluso normas culturales dañinas, hay muchos factores que exacerban las vulnerabilidades y, a su vez, aumentan la amenaza de que alguien sea explotado en una forma de esclavitud moderna.
A la vanguardia está el crisis climática que, según explica, continúa brindando a los traficantes amplias oportunidades para explotar a las personas vulnerables, especialmente mujeres y niños.
'Cuando ocurren desastres naturales o en situaciones de degradación ambiental y desplazamiento, las comunidades en esas áreas están en mayor riesgo', dice.
“Esta desesperación deja a las personas vulnerables y expuestas a la explotación bajo la falsa promesa de una vida mejor. La gente no cae en la esclavitud moderna porque quiera, es porque a menudo no tiene otra opción.'
Por supuesto, dado que la crisis climática es uno de los desafíos más importantes que enfrentamos en la actualidad, la perspectiva de combatir este problema sistémico puede parecer desalentadora.
Pero hay esperanza. Primero, a través del poder del individuo, que Ishaan cree que tiene más influencia de la que creemos.
'La esclavitud moderna no es nueva, no está ocurriendo en países o comunidades lejanas, está ocurriendo aquí, escondida a simple vista. La ropa que usamos, los alimentos que comemos, la tecnología que usamos, todo está relacionado”, dice.
'Por lo tanto, el consumo consciente es el papel principal que nosotros mismos podemos desempeñar. Al disminuir el ritmo al que consumes, estás contribuyendo al fin de la esclavitud moderna. y abordar la crisis climática.'
'Si está desmantelando estereotipos dañinos y normas culturales en su comunidad, está creando un mundo más equitativo y reduciendo la vulnerabilidad a la violencia sexual y la explotación en el proceso'.
En este sentido, aceptar que puede que no lo veamos físicamente, pero que lo encontramos a diario en los espacios que ocupamos 'desde que nos despertamos hasta que nos vamos a dormir' es clave.
Eso, y ser conscientes de nuestra responsabilidad social y ambiental de cuestionar el origen de los bienes y servicios de los que dependemos, la mayoría de los cuales están fuertemente contaminados por la esclavitud moderna.
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