El Gran Parche de Basura del Pacífico es ahora su propio ecosistema

Una mirada más cercana a la basura flotante revela anémonas de mar, especies de coral, anfípodos (similares a los camarones), ostras nativas de Japón, mejillones y más adheridos a varias piezas de estos plásticos en grandes cantidades.

Estas criaturas, aunque por lo general prefieren las costas ricas en nutrientes, viven en el océano abierto aferrándose no a las rocas, sino al plástico. Están encontrando un hogar en el océano abierto donde sería inesperado que sobrevivieran.

Alrededor del 70 por ciento de las piezas de escombros recolectadas y muestreadas del GPGP tenían organismos vivos, según Linsey Haram, ex científica marina del Centro Smithsonian de Investigación Ambiental.

Dentro de este entorno abundante en plástico, los animales parecían estar compitiendo por el espacio vital, los recursos y la mayoría incluso se estaba reproduciendo.

Estas cualidades representan un proceso ecológico vibrante, lo que hace que los científicos califiquen al GPDP como un ecosistema en sí mismo.

Los científicos llaman al área remota donde el GPGP es un 'desierto alimentario', lo que significa que hay muy poco para que las criaturas se mantengan. Por ahora, cómo se las han arreglado para hacer frente a este duro entorno sigue siendo un misterio.

Actualmente conseguir hay una historia diferente, mente.

Los científicos sugieren que los ciclones y tsunamis anteriores han sido responsables de arrastrar hacia el mar a los animales que habitan en la costa. A partir de aquí, los organismos se suben a las corrientes rápidas antes de agarrarse a las piezas de plástico que flotan a la deriva.

Aunque esto presenta una ilustración bastante hermosa de cómo la naturaleza siempre encuentra una manera de sobrevivir a la adversidad, los científicos se acercan al nuevo descubrimiento con un optimismo cauteloso.

Dicen que los humanos estamos creando sin darnos cuenta ecosistemas completamente nuevos y antinaturales a través de nuestro comportamiento históricamente descuidado. Estos nuevos entornos, aunque impresionantes, podrían "alterar fundamentalmente" las comunidades oceánicas, incluido el equilibrio de la cadena alimentaria.

Si bien la naturaleza claramente puede resistir incluso nuestros actos más horribles (es decir, crear un gigantesco continente de plástico donde los océanos deberían fluir libremente y ser puros), eso no significa que podamos frenar nuestros hábitos de reducción de plástico.

Los proyectos de limpieza de océanos, evitar que el plástico llegue al océano y, en primer lugar, reducir la producción de plástico deben seguir siendo una prioridad.

Mientras estamos ocupados haciendo nuestro mejor esfuerzo con esas tareas, estaremos atentos para obtener más detalles sobre el novedoso y alucinante ecosistema GPGP.