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La gestión de residuos se ha visto ensombrecida por el mito del reciclaje

Desafortunadamente, los sistemas de reciclaje globales nunca serán capaces de mantenerse al día con la creciente cantidad de plástico que los humanos desechan cada año. ¿Cómo nos olvidamos de otras opciones viables?

'¡Reduzca la reutilización reciclan!'

A todos los niños se les enseñó esta frase icónica. Pero el énfasis en el reciclaje como gracia salvadora ha hecho que la sociedad dependa en gran medida de una estrategia de gestión de residuos que ha sido demasiado difícil de ejecutar.

Durante las últimas décadas, hemos desechado cantidades cada vez mayores de plástico, creyendo que el contenido de nuestros contenedores de reciclaje cuidadosamente clasificados reaparecería mágicamente en nuestras manos como un nuevo producto en el futuro.

Ahora sabemos que nos vendieron una mentira. Menos que 10 por ciento de todo el material plástico generado desde la década de 1970 ha sido reciclado. De hecho, la mayoría de los plásticos son tan difíciles de convertir en nuevos productos que probablemente nunca será.

La navaja se tuerce aún más cuando se da cuenta de que el énfasis en el reciclaje ha dado lugar a que se dejen de lado o se ignoren por completo estrategias de gestión de residuos más eficientes.


¿Es nuestra culpa?

Dos encuestas llevada a cabo por La conversación se propuso comprender la psicología de los residuos en los EE. UU.

Los investigadores pidieron a las personas que clasificaran la frase popular 'reducir, reutilizar, reciclar', con cada paso colocado en orden de importancia. Al menos el 78 por ciento de los participantes creían erróneamente que la forma más efectiva de lidiar con la gestión de desechos era reciclar.

La verdad es que la conocida frase ya está organizada correctamente.

La forma más eficaz de abordar la gestión de residuos es, en primer lugar, reducir la cantidad que producimos. Pero con el reciclaje promocionado como una bala de plata para la gestión de residuos durante décadas, los otros dos procesos, reducir y reutilizar, han sido descuidados en la mensajería sobre la gestión de residuos.

En ese sentido, no debería ser demasiado sorprendente que la mayoría de la gente todavía piense que la opción de reciclar nos da un pase libre para consumir y desechar todo lo que queramos, sin culpa. Especialmente cuando la verdad sobre el reciclaje se ha hecho pública recientemente.

Para la segunda parte del estudio, los investigadores pidieron a los participantes que se sentaran frente a las computadoras y clasificaran virtualmente diferentes tipos de artículos de desecho en sus contenedores correctos: reciclaje, compost y relleno sanitario.

Este experimento arrojó resultados reveladores. Los participantes colocaron con frecuencia artículos no reciclables, como bolsas de plástico y bombillas, en la papelera de reciclaje virtual, simplemente porque los que participaron en el estudio no estaban seguros de qué artículos iban a dónde.

 

¿Qué nos dice esto?

Aunque la mayoría de nosotros tenemos buenas intenciones en la forma en que elegimos clasificar y eliminar los desechos, en gran medida hemos sido engañados y mal informados sobre el proceso de cómo hacerlo correctamente.

Complicado, restricciones que varían según el estado en que articulos podemos ser reciclados han llevado a sólo 35 por ciento de personas que clasifican sus desechos en contenedores separados de manera regular, a pesar de que el 94 por ciento de los estadounidenses dicen que reconocen las iniciativas de reciclaje como algo positivo.

Parece que en lugar de poner la responsabilidad en la gente común, un mejor enfoque sería la prohibición impuesta por el gobierno de artículos de plástico de un solo uso en todas partes.

Los científicos estarían de acuerdo, como lo han hecho pidió un alto total en la producción de plástico virgen para 2040. Algunos países ya han iniciado este camino imponiendo restricciones estrictas o prohibiciones totales a la venta de artículos de plástico de un solo uso.

 

El cambio está ocurriendo, pero debe ser más rápido

Nueva Zelanda recientemente bolsas de plastico prohibidas utilizado para frutas y verduras en las tiendas de comestibles y Francia es pronto listo para hacer lo mismo. India también prohibido plásticos de un solo uso como pajitas, vasos y películas protectoras de plástico en productos como cigarrillos.

El año pasado, los funcionarios de California hicieron un gran anuncio, declarando habría una prohibición completa sobre la venta de plásticos de un solo uso en su estado para 2032. Es una política radical pero necesaria que sacudirá las industrias de alimentos, moda y cosmética que operan en el estado y puede hacer que otros estados sigan su ejemplo.

Con prohibiciones como estas surgiendo en todo el mundo, se deben ofrecer fondos y subsidios gubernamentales a las empresas que innovan para crear bioplásticos hechos de materiales biodegradables o fácilmente reciclables.

Hay toneladas de empresas haciendo esto en este momento. Los equipos creativos han comenzado usando hongos para reemplazar el poliestireno, algas para envasado de alimentos, bambú para lentejuelas en italiano, así como accesorios, decoración del hogar y más, .

Con una inversión adecuada en investigación y desarrollo de bioplásticos, estaremos mucho más preparados y confiados en una decisión global para poner fin por completo a la producción de plásticos vírgenes.

Porque está claro: el reciclaje no ha sido y nunca será nuestra gracia salvadora.

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