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世界首例试管受精犀牛怀孕可以拯救物种

科学家成功地将实验室创造的胚胎移植到代孕母亲体内后,极度濒临灭绝的北方白犀牛可能会从灭绝的边缘复活。

目前,由于对犀牛角的需求加剧的非法偷猎,地球上仅存两只不育的雌性北方白犀牛,这已经消灭了整个非洲中部的野生种群。

他们已经在 24小时武装保护 自 2018 年最后一只雄性死亡以来,该物种的消失似乎迫在眉睫。

然而,最近的一项科学进展带来了一线希望,即这对夫妇可能不会是同类中的最后一个。

一个由来自世界各地的研究人员组成的国际团队在多年来拯救动物免于灭绝的努力中取得了巨大突破 生物救援 刚刚完成了世界上首例利用体外受精(IVF)技术成功怀孕的犀牛。

该过程涉及将实验室创造的胚胎移植到密切相关的南方亚种的代孕母亲体内。研究人员表示,由于它们非常相似,这为将该方法用于更罕见的北方同类铺平了道路。

“在犀牛身上实现首次成功的胚胎移植是一个巨大的进步,”说 苏珊娜·霍尔茨,一名科学家 莱布尼茨动物园和野生动物研究所 在德国,这是 BioRescue 的一部分 项目.

“但现在我认为有了这一成就,我们非常有信心能够以同样的方式培育出北方白犀牛,并且我们将能够拯救这个物种。”

正如她解释的那样,这项工作并非没有挑战:从研究如何从两吨重的动物身上收集卵子,到在实验室中创造第一个犀牛胚胎,以及确定如何以及何时植入它们。

“对于如此大的动物来说,将胚胎放入生殖道内是非常具有挑战性的,生殖道在动物体内几乎有 2 m,”Holtze 继续说道。

“但我们必须明白,人类是北方白犀牛灭绝的幕后黑手。因此,我们有责任,如果我们确实有一种技术可以帮助我们拯救他们,那么我认为我们有责任使用它并尝试拯救他们。

到 2024 年中期,该团队计划植入第一个北方白犀牛胚胎,该胚胎是使用从两只现已死亡的雄性犀牛身上收集的精子和从剩下的两只雌性犀牛中收集的卵子制成的。

这些珍贵的胚胎目前仅存 30 个,储存在德国和意大利的 -196°C 液氮中。如果16个月的怀孕成功,这将是2000年以来第一头出生的北方白犀牛。

“自 13 年北方白犀牛被带到肯尼亚以来,肯尼亚野生动物服务局很高兴在过去 2009 年里参与了这一旅程,并在过去四年里参与了 BioRescue 联盟的伟大计划,”总干事说 肯尼亚野生动物管理局, 袋鼠.

“这是保护北方白犀牛遗传谱系的一个伟大里程碑。”

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