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一个强大的无线电信号似乎以 16 天为周期从太空传到我们这里——这与我们以前见过的任何东西都不一样。
深不可测的广阔空间很少给我们带来曲线球——天体物理学中通常的发现模式是数十年的艰苦移植，试图证实可能会或可能不会产生成果的主张。 天文学家在太空表面刮擦，希望能发现一些东西。 然而，在极少数情况下，宇宙会向我们提供线索。
这是一个这样的时间。 本星期， 科学家们发现了 以规则周期重复的快速射电暴 (FBR)。 每 16.35 天，名为 FRB 180916.J0158+65（上口）的信号遵循相同的模式——在四天内，它每隔一两个小时就会爆发一次。 之后，它沉寂了 12 天。 然后整个过程重演。
FBR 是能量巨大的辐射耀斑（意味着它们显示在无线电频谱上），它们突然进入空旷的太空，并被我们的雷达接收到最多几毫秒。 在这几个时空中，它们可以释放出与数亿个太阳一样多的能量。
我们可以通过波形特征的轻微变化来区分不同的 FBR 信号——有些信号比其他信号强，并且它们持续的时间也不同。 但是科学家们一直无法追踪任何这些信号的来源，因为它们通常是一次性的（至少在我们可以检测到的范围内）。 有些已经被发现不止一次，但它们的外观非常难以预测。 这些通常更容易定位，但我们得到的最接近的是将它们跟踪到一个星系，这并没有让我们更接近于首先了解导致 FBR 的原因。
然而，FRB 180916.J0158+65 已准备好扭转这种不确定性。 与加拿大氢强度测绘实验 (CHIME) 合作的天文学家在加拿大观察了 16 天的 409 天周期。 该研究已上传到预印本服务器 arXiv，等待该领域其他专家的审查。
研究人员在论文中写道：“在重复 FBR 源中发现的 16.35 天周期是了解该物体性质的重要线索。” 他们继续概述当前关于哪些天体发出这些信号的前沿理论。
