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科学家发现有记录以来最大的已知细菌

大约一根睫毛的长度,Thiomargarita magnifica 比我们之前发现的任何细菌大 50 倍。 这挑战了我们对细菌细胞理解的长期基础。

Germaphobes,准备好蠕动。 “我们需要一个更大的菜。”

据该杂志报道,政府科学家发现了第一种肉眼可见的细菌 科学.

这种奇怪的生物体长约一厘米,类似于白色细丝 50倍 最大的先前已知细菌的大小,据报道完全“挑战了我们对细菌细胞的概念”。

在瓜德罗普岛沼泽(东加勒比海)腐烂的红树林树叶上发现的 Thiomargarita magnifica 让微生物生物学家完全陷入困境,原因有几个……除了显而易见的。

以前认为细菌根本无法长得这么大,科学家们自信地断言,根据已建立的细胞代谢模型,绝对大小限制将比这个新物种小 100 倍左右。

“把它放在上下文中,就像一个人遇到另一个像珠穆朗玛峰一样高的人,”说 让-玛丽·沃尔兰,劳伦斯伯克利国家实验室的科学家。 这根本不是一个可怕的前景。

此外,在对地球上令人眼花缭乱的细菌进行分类时,这些细菌已经存在了数十亿年并扮演着多种不同的角色,它们通常具有一个共同特征:它们由简单的细胞组成,直径可达约 XNUMX 微米.

然而,在这种特殊的情况下,发现 Thiomargarita 包含预期基因数量的三倍,其中许多是重复的。 它也有这些复杂的序列包含在膜状外壳中,而大多数细菌的 DNA 自由漂浮。

沃尔兰和他的团队总结说:“这些细胞特征可能使生物体生长到异常大的尺寸,并规避一些生物物理和生物能量对生长的限制。”

从技术上讲,Thiomargarita 属于称为原核生物的单细胞生物群——这确实包括细菌——但它的绝对大小更接近于真核生物,如植物甚至动物。

在研究的最初几天,科学家们认为这种细菌可能已经长到这种大小,以防止被更大的生物捕食。

“如果你长得比你的捕食者大几百或几千倍,你就不会被你的捕食者吃掉,” 沃尔兰说. 精明的观察,那个。

但是,除了这个东西大得惊人这一明显的新奇因素之外,为什么这被认为是微生物学家的一个重要里程碑呢?

该团队认为,Thiomargarita 的存在很可能表明隐藏在视线中的其他大型复杂形式的细菌,尽管这种特定生物的原始发现区现在显然已经干涸。

Volland 仍然坚信,发掘出更多类似真核生物的细菌(if 它们存在)可以从根本上重塑我们对进化的理解。

深入研究这些有机体的“生物学、能量代谢、形成和性质”,可能会让我们更接近于回答生命中存在的重大问题,即万物是如何形成的。

对我来说听起来很值得。

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