天体物理学家分析了附近一颗名为 K2-18b 的系外行星,尽管它比地球大得多,但它可能是生命的宿主。
几个世纪以来,人们一直在讨论其他生命形式存在于广阔的、略微可怕的太空深渊中的想法,但我们仍然没有找到任何具体的东西来证明我们在宇宙中并不孤单。
然而,本周有足够的理由比平常更有希望,正如发表在 天体物理学杂志通讯 详细描述了附近一颗系外行星承载生命形式的潜力。 它被称为 K2-18b,距离地球 124 光年。
我们已经知道这颗行星的存在有一段时间了。 早在 2019 年 2 月,当天文学家在其大气中检测到大量水蒸气时,K18-2020b 在媒体上引起了轰动。 由于一项新研究表明 K2-18b 表面上也有很大可能存在液态水,因此我们将在 XNUMX 年再次听到它。
K2-18b 被认为是一颗系外行星。 它的宽度是地球的两倍,质量几乎是地球的八倍,这意味着它比我们自己的小块岩石更接近海王星的大小。 如果 K2-18b 不 确实保持水,那么它就有可能承载生命,这将改变我们之前对系外行星的理解。
与系外行星有什么关系?
长期以来,科学界一直认为只有比自己小的行星才能容纳生物,但 K2-18b 可能是该规则的一个例外。 通常,系外行星有一层高压水,被一层厚厚的氢包裹着,使环境过于紧张,无法生存。 K2-18b 可能不是这种情况。
这项新研究的合著者马修尼克松, 表示他的团队 “想知道氢包层的厚度”。 这个信封似乎没有人们想象的那么厚,这意味着生活 可以 可能在 K2-18b 的表面发展。 尼克松的分析证实,这颗系外行星的表面富含氢,甲烷和氨的含量低于通常在像这样大的行星上预期的水平,这是一件好事。
K2-18b 也在宜居带内围绕它的恒星运行,宜居带是太阳系的一个区域,具有完美的温度和条件,水在行星表面形成水池。
这些都是令人兴奋的东西,但应该指出的是,这项新研究只是 提示 生命形成的可能性更大——我们仍然不确定地表是否有水。